Tôkyô. Mardi 20 août, le bureau d’état-major maritime du Ministère de la Défense japonais a annoncé le déploiement de trois navires dans l’Océan indien et en mer de Chine méridionale. Du dimanche 26 août au mois d’octobre, ces bâtiments navals feront escale en Inde, au Sri Lanka, à Singapour, en Indonésie et aux Philippines (1). Des exercices conjoints avec ces pays sont en prévision. Parmi les navires déployés, se trouvera notamment le JS Kaga Ddh-184, un destroyer porte-hélicoptère de la classe Izumo, les plus larges navires de guerre en activité à ce jour (3).
Pour la deuxième année consécutive, le gouvernement japonais persiste ainsi dans sa volonté de s’impliquer dans la “Free and open Indo-Pacific strategy”. Implicitement, il s’agit de s’affirmer face à la militarisation chinoise grandissante en nombre et dans l’espace maritime est-asiatique. La mer de Chine méridionale et l’océan Indien représentent deux zones stratégiques dans la politique étrangère chinoise. Le Japon avait envoyé, l’an dernier, son deuxième destroyer porte-hélicoptère JS Izumo afin de participer pour la première fois aux exercices navals Malabar avec les États-Unis, l’Inde, l’Australie et Singapour (5). À travers cette dernière initiative, l’archipel renouvelle son désir de défendre la sécurité des voies de navigation et du principe de libre-navigation, garanti par la Convention sur le droit de la mer de Montego Bay. En filigrane, les intérêts économiques et stratégiques sont en jeu, notamment la sécurité de l’approvisionnement énergétique pour un pays qui importe 87 pour cent de son pétrole du Moyen-Orient, malgré ses efforts de diversification (4).
Plus généralement, le Japon s’implique fortement dans la surveillance maritime de pointe et renforce sa coopération en la matière avec les puissances internationales. Le Ministère de la Défense japonais a notamment annoncé un exercice conjoint avec les forces navales britanniques les 23 et 24 août prochain, en territoire japonais (2).
Perspectives :
- Dimanche 26 août : début du déploiement des trois destroyers à travers la mer de Chine méridionale et l’océan Indien.
- Septembre et octobre 2018 : exercices navals conjoints prévus avec les pays de la zone.
- Novembre 2018 : Shinzô Abe prévoit une visite en Australie, pays membre du Quad afin de poursuivre le renforcement de la coopération dans le cadre de la “Free and open Indo-Pacific strategy”.
Sources :
- JOHNSON Jesse, Japan to send helicopter destroyer for rare long-term joint exercises in South China Sea and Indian Ocean, The Japan Times, 22 août 2018.
- Ministry of Defense, Press Conference by Defense Minister Odera, 10 août 2018.
- PANDA Ankit, Japan to dispatch Izumo-class carrier in South China Sea, Indian Ocean, The Diplomat, 4 juillet 2018.
- PÉRIÉ Jessy et SOLANS Gabriel, L’Indo-Pacifique : de Tôkyô à Washington, Le grand continent, 19 juin 2018.
- PRAGYA Pandey, Malabar 2017 : trilateral naval exercise concludes amid India-China standoff, The Diplomat, 19 juillet 2017.
Jessy Périé
