Principalement tiré vers le haut par une hausse des exportations vers les économies émergentes – Vietnam, Malaisie, Mexique, Thaïlande… –, l’excédent commercial chinois a atteint son niveau le plus élevé l’an dernier. En amont d’un potentiel découplage sino-américain, accéléré par l’imposition par Trump de tarifs douaniers, c’est en-dehors des États-Unis et de l’Union que la hausse des exportations chinoises est la plus importante.

L’an dernier, Pékin a installé 276 300 robots industriels dans ses usines, soit 6 fois plus que le Japon, le plus grand rival de la Chine en la matière. Pékin voit dans la robotisation et l’automatisation de ses productions une manière de lutter contre le vieillissement croissant de sa population – qui devrait surpasser le Japon en termes d’âge médian autour de 2050 –, tout en conservant une productivité élevée.

L’an dernier, pour la première fois, les émissions historiques cumulées de CO₂ rejetées par la Chine ont dépassé celles des pays européens. Depuis que la liste des «  pays développés  » contribuant aux financements climats a été fixée en 1992, les émissions chinoises ont crû considérablement, tandis que celles des pays européens ont ralenti. À Bakou, où la COP29 est en cours, la Chine négocie toujours dans le bloc des «  pays en développement  ».

Sur la période janvier-août 2024, la Chine compte pour plus de 55  % de la production mondiale d’acier – un matériau essentiel pour la construction, les infrastructures et la transition écologique. Frappées par la crise du secteur immobilier, les entreprises chinoises exportent de plus en plus vers le reste du monde, provoquant une levée des boucliers tarifaires.