Martin Kenney s'intéresse aux interactions entre la technologie, les établissements universitaires, la finance et la concurrence dans les économies capitalistes, ainsi que la manière dont ces dynamiques influencent les personnes et les territoires.
Il est rédacteur en chef adjoint de la plus prestigieuse revue mondiale consacrée à la recherche sur l’innovation, Research Policy, et a dirigé une collection d’ouvrages de l’université de Stanford consacrée à l’innovation et à la technologie. En 2015, il reçoit le prix décerné par le Bureau du président de l’Université de Californie pour son leadership exceptionnel en tant que membre du corps enseignant dans le cadre des initiatives présidentielles.
Martin Kenney est l'auteur de plus de 170 articles scientifiques, et de multiples livres.