En juillet 2021, l’artiste milliardaire Zhai Mo entamait un voyage de quatre mois au départ de Shanghai pour accomplir la première circumnavigation de l’Arctique sans escale par un ressortissant chinois. Ce qui se présentait comme une expédition personnelle a pris une forte dimension géopolitique, alors que des médias chinois ont accusé le Canada d’interdire le passage du détroit de Lancaster à son ressortissant – six points synthétiques.

La Chine avait exprimé en 2018 sa volonté d’acquérir un aérodrome en Laponie finlandaise, à des fins scientifiques. Un épisode parmi d’autres d’une dynamique s’inscrivant à une échelle régionale, pour s’implanter en Arctique par les investissements et les infrastructures.