Jesús Fernández-Villaverde est professeur d'économie titulaire de la chaire présidentielle Howard Marks à l'Université de Pennsylvanie, aux États-Unis. Il y dirige la Penn Initiative for the Study of the Markets, et co-dirige le Projet d'histoire des affaires, de l'économie et de la finance. Il est également senior fellow à l'American Enterprise Institute.
Ses domaines de recherche portent sur la macroéconomie, la démographie, l’économétrie et l’histoire économique. Il a notamment travaillé sur des questions d’économie monétaire, la formulation et l’estimation de modèles d’équilibre dynamique, ainsi que sur les effets historiques de la fragmentation territoriale sur la formation des États en Eurasie.
Il a été professeur invité à Harvard, Yale, Princeton, Oxford et Cambridge, ainsi que chercheur invité par la Réserve fédérale américaine, la Banque centrale européenne et la Banque d’Espagne. Il est membre du National Bureau of Economic Research (NBER) et du Centre for Economic Policy Research, ainsi que membre de l’Econometric Society.