La Russie multiplie par 10 sa production de drones en un an pour atteindre 1,4 million d’unités en 2024

L’utilisation de drones dans un contexte de conflit armé n’est pas apparue en Ukraine en février 2022. Il s’agit néanmoins de la première guerre au cours de laquelle ces aéronefs sont consommés à une échelle aussi importante, comme en témoignent les objectifs de production fixés par la Russie et l’Ukraine.

Vladimir Poutine a déclaré hier, jeudi 19 septembre, que la Russie devrait être en mesure de produire 1,4 million de drones cette année — soit 10 fois plus qu’en 2023 ¹.

• Cette nouvelle capacité suit le développement de l’industrie ukrainienne du drone, qui devrait produire plus d’un million d’unités en 2024, selon le ministre ukrainien de la Transformation numérique Mykhaïlo Fedorov ².
• Avec plus de ressources financières, la production ukrainienne domestique de drones pourrait atteindre entre deux et trois millions d’unités par an — contre environ 600 000 par an à la fin de l’année 2023 ³. 
• Parmi les 1,4 million de drones qui devraient être livrés à l’armée russe cette année, une partie importante devrait être constituée de « drones tueurs FPV » (first-person view) et de quadricoptères légers.

Ces modèles sont les plus répandus en Ukraine, et peuvent se trouver dans le commerce pour quelques centaines de dollars seulement, contre environ 100 000 $ pour un obus d’artillerie de précision. Ils sont principalement utilisés pour des missions de reconnaissance et de surveillance : localiser les bases ennemies, observer les mouvements de troupes et choisir des cibles. Ils peuvent également être employés de manière offensive en y accrochant des charges explosives.

Si le volume de production annoncé par Kiev et Moscou est considérable — environ 2,4 millions d’unités livrées cette année —, ces drones font de plus en plus face à un environnement hostile qui limite drastiquement leur utilisation.

• En juillet 2022, un rapport du Royal United Services Institute for Defence and Security Studies (RUSI) estimait la durée de vie moyenne d’un drone ukrainien sur le front à une semaine ⁴.
• Celle-ci est probablement encore moindre aujourd’hui, notamment en raison du développement massif d’outils de guerre électronique (infrarouge, radars, ondes radioélectriques…)
• En juillet, le chef-d’état major de l’armée de Terre française, Pierre Schill, déclarait qu’environ 75 % des drones en Ukraine seraient aujourd’hui abattus par ces systèmes électroniques ⁵.

L’utilisation massive de drones en Ukraine conduit à un renversement de la manière dont l’industrie de défense russe a largement opéré jusqu’alors. Les principaux fabricants de drones n’appartiennent pas au complexe militaro-industriel (VPK), mais sont de petits groupes travaillant dans des garages et ateliers isolés où certains sont en mesure de produire jusqu’à plusieurs centaines d’aéronefs par jour ⁶.