L’Autriche s’apprête à rejoindre l’European Sky Shield Initiative

L’European Sky Shield Initiative (Initiative de bouclier de protection du ciel européen) a été lancée par l’Allemagne en octobre dernier à la suite d’une attaque de missiles russes d’une rare intensité ayant visé les infrastructures civiles et énergétiques ukrainiennes. 

• Initialement composée de quinze pays — dont l’Allemagne — tous membres de l’OTAN, à l’exception de la Suède dont l’accession à l’Alliance est en attente de la ratification du parlement hongrois et turque, le Danemark et la Suède ont rejoint l’initiative en février.
• Selon le chancelier autrichien Karl Nehammer, l’annonce de la participation de l’Autriche — déjà en marche depuis mars¹ — est motivée par « l’aggravation de la menace causée par l’agression russe de l’Ukraine » et ne remet pas en cause la politique de neutralité de Vienne².

En Autriche, cette annonce a été vivement critiquée par le chef de file du parti d’extrême-droite FPÖ (Parti de la liberté d’Autriche, en tête des sondages pour les élections législatives de l’automne 2024), Herbert Kickl, qui a dénoncé une « décision politique dévastatrice » eu égard à la politique de neutralité du pays. Selon celui-ci, l’Autriche se prive ainsi de sa « position de force qu’elle pourrait faire valoir pour servir de médiateur dans le conflit actuel entre la Russie et l’Ukraine » et fait courir le risque d’une guerre avec la Russie³. Pour la ministre fédérale autrichienne de la Politique européenne, Karoline Edtstadler, la neutralité implique à l’inverse d’être « capable de se défendre »⁴.

• Si cette initiative a été lancée par l’Allemagne, elle est néanmoins étroitement associée à l’OTAN — qui conserve une mauvaise réputation en Autriche, tandis qu’une majorité de la population s’oppose à un éventuel référendum sur l’adhésion à l’Alliance atlantique.
• Depuis le début de la guerre, l’Autriche constitue une exception parmi les pays « neutres » ou « pacifistes » de l’Union en ce que l’invasion russe de l’Ukraine n’a pas déclenché de débat sur la politique de neutralité du pays.
• L’appel en février par un nombre important de personnalités publiques autrichiennes à un débat sur l’avenir de la politique sécuritaire et défensive du pays est resté lettre morte⁵, le chancelier Karl Nehammer ayant martelé en mai 2022 à Prague que « l’Autriche était neutre, est neutre, et restera neutre »⁶.

Si l’Autriche figure parmi les pays ayant fourni le plus d’assistance humanitaire à Kiev depuis le début de l’invasion, le gouvernement de Vienne ainsi que les élites économiques autrichiennes sont réticents à s’engager clairement d’un côté ou de l’autre dans les domaines de l’énergie, de la finance et de la défense en particulier⁷. Ainsi, en amont du Conseil européen du 29-30 juin à l’issue duquel les dirigeants des États-membres ont déclaré être prêts à contribuer à de « futurs engagements en matière de sécurité envers l’Ukraine », Nehammer déclarait : « en tant qu’États neutres, nous ne pouvons pas donner de telles garanties de sécurité »⁸.

Le débat autour des « engagements en matière de sécurité » envers l’Ukraine — dont les contours demeurent flous — sera abordé lors du prochain sommet de l’OTAN qui s’ouvre la semaine prochaine à Vilnius. Si des responsables américains, britanniques, allemands et français ont confié qu’ils travaillaient à un accord multilatéral avec l’Ukraine en-dehors de l’Alliance atlantique afin de formaliser leur assistance militaire et financière sur le long terme, aucune feuille de route pour l’accession de l’Ukraine à l’OTAN — dont le débat « occulte la nécessité plus urgente de renforcer les défenses de Kiev contre la Russie »⁹ — ne devrait être donnée à Vilnius.