Les universités européennes attirent de plus en plus d’étudiants internationaux

Les établissements européens d’enseignement supérieur ont vu leurs inscriptions d’étudiants internationaux progresser pour la rentrée de janvier-mars 2026 par rapport à la même période en 2025, tandis que les universités états-uniennes ont enregistré un net recul.

• Le nombre d’arrivées d’étudiants internationaux aux États-Unis a diminué de 12 % en janvier 2026 par rapport à janvier 2025, selon les chiffres d’arrivées à la frontière du département du Commerce américain.
• Dans une enquête menée au printemps auprès de 254 établissements d’enseignement supérieur répartis dans 36 pays, les deux tiers (67 %) des répondants ont cité les « problèmes de visas et de politique gouvernementale » comme le facteur ayant eu l’impact négatif le plus important sur leurs inscriptions ¹.

Les universités européennes semblent tirer parti du durcissement des politiques migratoires et de la hausse des coûts au Royaume-Uni, aux États-Unis et au Canada.

• Alors que les inscriptions d’étudiants étrangers ont chuté de 20 % en bachelor en glissement annuel aux États-Unis, et de 24 % en master, les établissements européens affichent une croissance respectivement de 5 et de 1 %.
• Celle-ci est également alimentée par une baisse du nombre d’inscriptions au Canada (-24 % et -19 %) et au Royaume-Uni (-11 % et -15 %), deux pays qui attirent chaque année plusieurs centaines de milliers d’étudiants étrangers.

Les pays anglo-saxons sont toutefois moins attrayants pour les étudiants internationaux en raison du coût élevé de la vie et des frais de scolarité par rapport à l’Europe.

• L’École polytechnique fédérale de Zurich (ETH), l’une des 20 meilleures universités au monde selon le dernier classement de Shanghai, facture ainsi 4 380 francs suisses (environ 4 700 euros) par an aux étudiants étrangers ².
• L’inscription dans un établissement similaire au Royaume-Uni, comme l’University College London (UCL), coûterait entre 6 et 10 fois plus cher, et jusqu’à 9 fois plus cher aux États-Unis, où un étudiant international à l’Université de Californie à San Diego doit débourser près de 48 000 dollars de frais de scolarité et frais annexes par an.

Aux États-Unis, le recul du nombre d’étudiants internationaux pourrait coûter 3,4 milliards de dollars aux économies locales et mettre en danger jusqu’à 40 000 emplois, selon une analyse de la NAFSA ³. Les établissements les plus dépendants des frais de scolarité des étudiants étrangers pourraient quant à eux être contraints de revoir leur modèle économique.