Que souhaite obtenir Ramaphosa de sa rencontre avec Trump ?

Les relations entre les États-Unis et l’Afrique du Sud se sont considérablement détériorées depuis le retour au pouvoir de Trump, le 20 janvier. Malgré la proximité entre Cape Town et la Russie ainsi que l’appartenance du pays aux BRICS depuis 2011, l’Afrique du Sud avait également développé une relation étroite avec les États-Unis ces dernières décennies, revendiquant une politique de « non-alignement ».

Trump a fait voler celle-ci en éclats en accusant le gouvernement sud-africain de commettre un « génocide » contre la population blanche du pays.

• Elon Musk est l’un des principaux artisans de la montée des rumeurs relatives au « génocide » qui aurait lieu en Afrique du Sud. Lui-même né à Pretoria en 1971 durant l’apartheid, Musk a popularisé cette fake news en qualifiant de « raciste » la loi sur l’expropriation ratifiée par Ramaphosa le 24 janvier.
• Le président américain a accusé l’Afrique du Sud, sans fondement, de « confisquer des terres » et de « faire des choses qui sont peut-être bien pires que cela ».
• Il a également signé un décret le 7 février suspendant l’aide fédérale au pays, puis accueilli le 12 mai « 59 réfugiés sud-africains blanc » qui auraient fui leur pays en raison de « discriminations » ¹. Avant son départ pour le Moyen Orient le 12 mai, le président américain avait déclaré : « Les agriculteurs sont tués. Il se trouve qu’ils sont blancs. Qu’ils soient blancs ou noirs ne fait aucune différence pour moi. Les agriculteurs blancs sont brutalement tués et les terres sont confisquées ».
• En mars, Ramaphosa avait rejeté les accusations de Trump et de Musk, le gouvernement sud-africain ayant déclaré qu’il ne s’engagerait pas dans une « diplomatie du mégaphone contre-productive ».

C’est notamment pour mettre fin à cette campagne visant Pretoria que le président sud-africain, Cyril Ramaphosa, se rend aujourd’hui, mercredi 21 mai, à Washington où il doit être reçu par Donald Trump.

Pour Pretoria, la détérioration des relations avec les États-Unis présente de nombreux risques économiques. L’an dernier, le commerce bilatéral a dépassé les 20 milliards de dollars, soit plus de 5 % du PIB sud-africain, alors que plus d’une personne sur trois (33,2 %) est au chômage dans le pays. La croissance économique moyenne ces dix dernières années est quant à elle inférieure à 1 % par an.

• Ramaphosa espère réussir à conclure un accord commercial avec Trump sur le modèle de celui signé avec Londres le 8 mai.
• Si les tarifs sur les importations en provenance d’Afrique du Sud ont été ramenés à 10 % au début du mois d’avril — contre 30 % initialement —, la « trêve » de 90 jours déclarée par Trump arrive à expiration le 8 juillet. 
• Dimanche 18 mai, le secrétaire américain au Trésor Scott Bessent a déclaré que les tarifs « réciproques » allaient être remis en place « si les pays ne parviennent pas à conclure des accords commerciaux » durant cette période ².
• Le président sud-africain veut également obtenir de sa rencontre avec Trump un renouvellement de l’African Growth and Opportunity Act, une loi votée par le Congrès qui facilite l’accès au marché américain pour les pays d’Afrique. Celle-ci a été renouvelée pour la dernière fois en 2015, et doit expirer en septembre 2025.

Dans une tentative visant à apaiser les tensions avec Trump, le président sud-africain a déclarer hier, mardi 20 mai, envisager d’accorder une dérogation au service d’accès à Internet par satellite Starlink, dirigé par Musk, afin que celui-ci puisse s’implanter en Afrique du Sud ³. Le milliardaire américain avait critiqué à de nombreuses reprises Pretoria de discrimination raciale empêchant à Starlink d’opérer dans le pays car Musk « n’est pas noir » ⁴.