Le DOGE d’Elon Musk a échoué à faire baisser les dépenses du gouvernement fédéral américain en mars

Les données publiées le mois dernier par le département du Trésor indiquaient que le gouvernement américain avait dépensé 603,5 milliards de dollars en février, soit une hausse de 6,35 % par rapport à l’année précédente. Ces données ne reflétaient cependant pas tous les efforts du DOGE depuis le retour au pouvoir de Trump, de nombreux licenciements d’employés fédéraux n’ayant pas encore été pris en compte.

Or, cette tendance s’est confirmée en mars : les dépenses fédérales ont augmenté de 8 % en glissement annuel, soit encore plus qu’au cours du mois précédent.

• Le gouvernement américain a ainsi dépensé 611 milliards de dollars en mars 2025, dont 104 milliards uniquement pour la dette — contre 89 milliards en mars de l’année dernière.
• Les données du Trésor indiquent une augmentation significative des revenus générés par les droits de douane, qui ont rapporté plus de 8 milliards au gouvernement américain le mois dernier, en hausse d’un tiers par rapport à l’année précédente ¹.
• Mardi 8 avril, Donald Trump a déclaré que les tarifs douaniers rapportaient actuellement 2 milliards de dollars par jour ². Si ce chiffre se confirmait au cours du mois, les revenus tirés des droits de douane devraient augmenter de 650 % entre mars et avril.

Au 11 avril 2025, le DOGE piloté par Elon Musk revendiquait avoir fait économiser au gouvernement américain 150 milliards de dollars ³. Comme il n’est pas possible de déterminer si les contrats annulés par Musk ont réellement produit de réelles économies, le département du Trésor ayant refusé de répondre à des questions portant spécifiquement sur l’impact du DOGE ⁴, on peut supposer que l’administration américaine a augmenté considérablement ses dépenses à tel point que celles-ci sont largement supérieures aux supposées économies réalisées par Musk et ses équipes.

• En réalité, une partie de l’augmentation des dépenses américaines est elle-même provoquée par le DOGE. Le licenciement puis la ré-embauche — parfois seulement à quelques jours d’intervalle — de milliers de fonctionnaires s’accompagnent d’importants coûts administratifs qui se reflètent dans les dépenses de l’État.
• Par ailleurs, les offres de maintien des salaires jusqu’à la fin de l’année fiscale faites aux employés fédéraux en échange de leur départ volontaire ont potentiellement contribué à augmenter les coûts salariaux pour cette année ⁵.
• De la même manière, le licenciement recommandé par le DOGE de dizaines de milliers de fonctionnaires de l’agence en charge de la collecte des impôts (IRS) aboutirait à une perte de plus de 500 milliards de dollars de recettes fédérales ⁶.

La semaine dernière, Donald Trump aurait confié à plusieurs de ses proches collaborateurs qu’Elon Musk allait quitter au cours des prochaines semaines son rôle à la tête du DOGE, le statut « d’employé spécial du gouvernement » (dont l’exercice des fonctions est limité à 130 jours chaque année) encadrant son poste arrivant à expiration le mois prochain. Mercredi 9 avril, 77 élus démocrates de la Chambre ont signé une lettre adressée à Trump exigeant le départ d’Elon Musk d’ici le 30 mai ⁷.

• Les électeurs du GOP soutiennent toujours Elon Musk et le rôle joué par ce dernier au sein du gouvernement fédéral. Cependant, 44 % des Américains ont une opinion défavorable du DOGE et seulement 40 % une opinion favorable, selon une enquête YouGov conduite fin mars ⁸.
• Après son échec à faire élire le candidat soutenu par le Parti républicain à la Cour suprême du Wisconsin le 1er avril, Trump pourrait commencer à percevoir le rôle actif joué par Musk au sein du gouvernement plus comme un risque qu’un avantage.

Musk, qui a initialement considérablement bénéficié de l’élection de Trump – sa fortune ayant bondi de 26,5 milliards de dollars dans les trois jours ayant suivi l’élection –, a largement souffert ces dernières semaines de la politique commerciale de l’administration. L’action Tesla a perdu plus de la moitié de sa capitalisation depuis la mi-décembre, et la fortune personnelle de Musk s’est contractée de près de 120 milliards depuis le début de l’année.