Velyka Novosilka est sur le point de tomber : l’armée russe s’apprête-t-elle à pénétrer dans l’oblast de Dnipropetrovsk ?

Après plusieurs mois de recul des troupes ukrainiennes face à l’avancée russe en direction de Velyka Novosilka, un village de l’ouest de l’oblast de Donetsk qui comptait autrefois 5 000 habitants, les forces de Kiev restantes y sont désormais presque encerclées. La perte du village paraît inévitable, bien que le commandement ukrainien ait déclaré aujourd’hui, vendredi 24 janvier, que « certaines options étaient envisagées pour résoudre cette situation » ¹.

• Selon les données vectorielles de l’Institute for the Study of War, les troupes russes revendiquaient au 23 janvier le contrôle de plus des trois-quarts de Velyka Novosilka (128 km²).
• L’accès aux deux routes qui relient la ville au nord et à l’ouest de l’oblast est désormais partiellement contrôlé par les forces russes, rendant tout retrait périlleux. La situation géographique du village et notamment la présence de rivières « créé des difficultés » supplémentaires pour les opérations ².

Sur place, le groupement opérationnel et stratégique des troupes de Khortytsia, chargé de la défense du village, décrit des « batailles épuisantes contre un ennemi supérieur ». L’objectif affiché par le porte-parole du groupe n’est pas de repousser les combattants russes mais de leur « infliger un maximum de pertes » ³. La capture du village, qui se traduirait par d’importantes pertes ukrainiennes en l’absence d’un repli, serait érigée en une victoire significative par Moscou : les Russes tentent depuis 2022 d’occuper le bastion, sans succès.

Au début de l’année, l’état-major russe revendiquait sa première victoire de 2025 avec la prise de Kurakhove, situé à une quarantaine de kilomètres au nord-est. La perte par Kiev de Velyka Novosilka constituerait un deuxième revers en l’espace de quelques semaines.

• La chute du village ne changerait pas radicalement le visage du front. Elle contribuerait toutefois à ouvrir davantage la voie pour les forces russes en direction de Pokrovsk, au nord-est, et de l’oblast de Zaporijia, à l’ouest.
• La Russie pourrait par ailleurs pénétrer au cours des prochaines semaines dans l’oblast de Dnipropetrovsk, à une vingtaine de kilomètres au nord du village. La vallée formée par la rivière Mokri Yaly, qui remonte en direction de Novopavlivka, et son absence de fortifications pourrait être exploitée en ce sens par les forces russes ⁴.
• Alors que le retour au pouvoir de Trump semble avoir déclenché une dynamique plus favorable à un accord de cessez-le-feu, avec des discussions prévues avec Kiev et des menaces de sanctions supplémentaires vis-à-vis de Moscou, la Russie prendrait pied dans un 8ème oblast ukrainien (la Crimée étant entièrement occupée depuis 2014), renforçant davantage sa position en amont des négociations.

À Davos, le Commandant suprême américain des forces alliées en Europe, le général Christopher G. Cavoli, s’est voulu rassurant vis-à-vis des Européens en déclarant mardi 21 qu’il ne craignait pas que « l’Ukraine ne perde soudainement », ajoutant : « Je ne vois pas le potentiel d’une percée massive » ⁵. Si le rythme de progression russe en Ukraine a effectivement ralenti en décembre par rapport aux mois précédents, Moscou a toutefois conquis 3 200 km² de territoire ukrainien l’an dernier.