La mondialisation n’a jamais été aussi forte qu’en 2024

Selon une étude de la Stern School of Business de l’université de New York et de la société de transport DHL ¹, si l’on considère les quatre paramètres fondamentaux que sont la circulation de la monnaie, des personnes, de l’information et des biens, le niveau de mondialisation atteindrait son maximum historique en 2024.

Contrairement aux idées reçues, la pandémie de coronavirus, les attaques houthistes en mer Rouge, l’invasion russe à grande échelle de l’Ukraine ou encore l’attaque du Hamas du 7 octobre 2023 et la reconfiguration géopolitique du Moyen-Orient ayant suivi n’ont en effet pas contribué à ralentir le commerce international et la mondialisation.

• L’année 2023 n’a pas été marquée par un recul significatif de l’activité commerciale globale : 21 % de la valeur totale des produits et services a fait l’objet d’échanges internationaux l’an dernier, contre 22 % en 2022 — soit un chiffre relativement stable ².
• Si l’indice de « connectivité mondiale » de DHL a légèrement diminué en 2023 et 2024, cette baisse est conjoncturelle et s’explique par le ralentissement de la croissance mondiale qui contribue à faire reculer la part du commerce dans le PIB mondial — et donc l’indice.
• Le recul des flux transitant entre la Chine et les États-Unis — en baisse d’environ un quart depuis 2016 — ainsi que le découplage de l’Europe avec la Russie n’ont ainsi pas affaibli les échanges. 
• Si les tensions sino-américaines provoquent un essoufflement des flux internationaux d’informations — qui n’avaient cessé de se renforcer au cours des deux dernières décennies — le rapport estime aussi que les pays « non alignés » — ni alliés proches des États-Unis ni de la Chine — occupent une place croissante dans le commerce mondial. Leur part est ainsi passée de 42 % en 2016 à 47 % en 2024, avec des gains notables pour les Émirats arabes unis, l’Inde, le Viêt Nam, le Brésil et le Mexique, devenus des économies de connexion comblant les rivalités géopolitiques.

Les principaux armateurs internationaux continuent d’investir massivement pour acheter de nouvelles capacités de transport, indiquant une confiance stable dans le maintien des flux internationaux : l’équivalent de 8,4 millions de conteneurs est actuellement en commande dans le monde, soit le niveau le plus élevé depuis au moins 2000 ³. Pour autant, la majeure partie des échanges (environ les trois-quarts) à l’échelle mondiale se fait toujours à l’intérieur des pays.

Le retour de Trump et de sa politique douanière risquent-ils de compromettre la mondialisation des flux ?

• Après avoir répété à de nombreuses reprises durant sa campagne qu’il imposerait des tarifs douaniers sur tous les biens entrant sur le territoire américaine, l’entourage du président-élu signale depuis quelques jours que les tarifs visés par Trump devraient finalement concerner uniquement les biens jugés « essentiels pour la sécurité nationale ou économique » ⁴.
• Lors de discussions préliminaires, les conseillers de Trump auraient ainsi évoqué la possibilité d’appliquer des tarifs douaniers supplémentaires sur l’acier, le fer, l’aluminium, le cuivre, les batteries, les terres rares ainsi que certains produits pharmaceutiques.
• Selon un modèle développé par Bloomberg (prenant en compte des tarifs douaniers universels), la plupart des pays seront en mesure de compenser une partie des pertes provoquées par ces tarifs en exportant plus vers le reste du monde ⁵. La part des États-Unis dans le commerce mondial passerait quant à elle de 20 à 9 %.

Le commerce global n’a cessé de croître depuis la seconde moitié du XXe siècle : son volume a augmenté de 4 500 % entre 1950 et 2022, et sa valeur a été multipliée par près de 400 fois ⁶. Environ 80 % du commerce mondial transite aujourd’hui par voies maritimes, représentant 14 000 milliards de dollars par an.