Pourquoi les millionnaires fuient-ils massivement la Chine et le Royaume-Uni ?

Depuis le début des années 2000, le PIB par habitant moyen en Chine a été multiplié par 10 et se situe désormais à un niveau similaire à la Turquie, la Russie ou l’Argentine. Dans le même temps, le taux de pauvreté a chuté de 45 % à 0,1 % en l’espace de 20 ans, contribuant au développement d’une classe moyenne qui correspond aujourd’hui à la moitié de la population.

• L’amélioration des conditions économiques, l’entrée de la Chine dans l’OMC ainsi que la place prépondérante occupée par Pékin au sein de la mondialisation ont également contribué à l’émergence d’une classe très aisée composée de centaines de milliers de millionnaires et de milliardaires.
• En 2022, la Chine comptait pour la première fois plus de milliardaires que les États-Unis : 1 133 contre 716. L’économie chinoise « créait » alors plus de milliardaires par an que n’importe quel autre pays¹.

Depuis, le rapport de force s’est inversé. Le cabinet britannique de conseil en migration et en investissement Henley & Partners recense désormais deux fois plus de milliardaires habitant aux États-Unis qu’en Chine. Pour les millionnaires, ce chiffre est six fois plus élevé².

• Malgré une croissance de 92 % du nombre de millionnaires chinois entre 2013 et 2023, 15 200 de ces citoyens les plus riches devraient s’installer à l’étranger cette année.
• La Chine est ainsi le pays qui devrait voir le plus de ses millionnaires partir à l’étranger en 2024, suivie par le Royaume-Uni (9 500), l’Inde (4 300) et la Corée du Sud (1 200).
• En Chine, cet exode massif est notamment dû à la crise de l’immobilier, aux politiques de réaffirmation du contrôle de l’État sur certains pans de l’économie ainsi qu’à la lutte menée par le Parti contre « l’étalage ostentatoire de la richesse »³ au nom de la « prospérité commune »⁴.

L’exode des millionnaires et milliardaires est principalement motivé par des raisons fiscales, de stabilité monétaire et économique mais également politiques. Le Canada, dont ni l’économie ni les régimes fiscaux ne sont particulièrement avantageux pour les plus riches, devrait attirer cette année 3 200 millionnaires, soit la quatrième destination derrière Singapour, les États-Unis et les Émirats arabes unis.

Les élections et, d’une manière plus générale, les changements de gouvernance, ont un effet d’accélérateur sur l’exode des plus fortunés. Si l’arrivée du Labour au pouvoir à Londres a fait doubler le nombre de millionnaires quittant le pays par rapport à l’an dernier⁵, l’arrivée à l’Élysée d’Emmanuel Macron — réputé « pro-business » — en 2017 avait conduit à inverser le solde migratoire des plus fortunés.