Une condamnation de Trump à New York changerait-elle le cours de la campagne ?

Aujourd’hui, mardi 28 mai, ont lieu les plaidoiries finales du procès de Donald Trump à New York pour falsification de documents financiers suite au versement de 130 000 $ à l’actrice de films pour adultes Stormy Daniels, qui aurait eu des relations avec Trump, afin d’acheter son silence durant la campagne présidentielle de 2016.

• Dans ce premier procès pénal de l’histoire impliquant un ancien président américain, Trump a plaidé non coupable — mais n’a pas témoigné.
• Suite à la session d’aujourd’hui, les jurés pourront commencer à délibérer pour une période qui devrait durer au moins plusieurs jours.
• Afin qu’un verdict soit atteint — coupable ou non-coupable —, les 12 jurés doivent trouver un accord commun. Autrement, le procès sera annulé (mistrial).

Les probabilités que l’ex-président républicain se retrouve en prison avant l’élection de novembre sont virtuellement nulles. Dans l’éventualité d’une condamnation, Trump pourra faire appel de la décision du jury. Toute peine d’emprisonnement serait alors suspendue au cours d’une procédure qui pourrait s’étaler sur plusieurs mois — voire plusieurs années¹.

Si plusieurs sondages suggèrent qu’une condamnation changerait le vote de quelques électeurs qui pourrait s’avérer crucial dans certains États en novembre, le temps long de la justice joue en faveur de Donald Trump.

• Selon un sondage ABC News/Ipsos réalisé fin avril, 16 % des électeurs déclarés de Trump « reconsidéreraient » leur soutien et 4 % ne voteraient plus pour lui. Néanmoins, 80 % déclarent qu’une condamnation ne changerait pas leur vote en novembre².
• En réalité, les électeurs républicains s’intéressent relativement peu aux procès de Donald Trump et questionnent largement les « motivations » ayant poussé le procureur du district de Manhattan Alvin Bragg à poursuivre le candidat du GOP au cours de la campagne.
• Les sondages privés réalisés par l’équipe de campagne de Trump indiquent que l’opinion publique des électeurs est hermétique aux déclarations parfois troublantes³ des témoins appelés à la barre⁴.

Si le procès de Trump à New York influence relativement peu sa campagne, il semble néanmoins avoir profondément affecté le candidat — comme le suggèrent, notamment, ses publications sur Truth Social⁵. C’est à Manhattan que l’ex-magnat de l’immobilier a lancé sa carrière en rejoignant « Le Club » — un restaurant/boîte de nuit réservé à un cercle d’adhérents triés sur le volet — au début des années 1970 puis en achetant, quelques années plus tard, le site sur lequel sera construit le centre de conférences Jacob K. Javits. Après chaque journée au tribunal, Trump rentre dans son penthouse au sommet de la Trump Tower, son immeuble iconique situé sur la Cinquième Avenue construit au début des années 1980, qu’il n’a jamais réellement quitté.