Entre 2019 et 2023, la consommation de café en Chine a augmenté de 38,9 % — soit plus que n’importe quel autre pays parmi les principaux consommateurs au monde. L’an dernier, Pékin a acheté 300 000 tonnes de café, dépassant le Royaume-Uni, la Russie et l’Indonésie, d’importants consommateurs historiques.
On peut voir deux principales raisons expliquant pourquoi la consommation augmente autant en Chine par rapport aux autres pays.
- La première est propre au marché. Starbucks a ouvert sa première enseigne en Chine en 1999. Cependant, c’est avec l’ouverture de la première boutique de la chaîne chinoise Luckin Coffee que la culture du café à emporter a véritablement commencé à se développer.
- La deuxième est d’ordre générationnelle. Plusieurs sondages indiquent que ce sont principalement les moins de 30 ans qui tirent la consommation vers le haut. En 2021, 78 % des consommateurs de café en Chine avaient entre 18 et 44 ans1.
L’an dernier, la Chine a dépassé les États-Unis en termes de nombre de coffee shops : 50 0002. Considérant que la population américaine est quatre fois moins importante que celle de la Chine, les enseignes voient dans le marché chinois une opportunité de nouvelle ruée vers l’or. À lui seul, l’américain Starbucks compte ouvrir deux boutiques par jour en Chine cette année3.
- Malgré sa réputation énergisante, il n’existe aucun lien établi entre la consommation de café et la productivité — et donc le niveau de richesse4.
- En réalité, la corrélation se fait plutôt dans l’autre sens. Un niveau de vie confortable offre en général plus de temps et d’argent disponible pour s’adonner à des plaisirs et consommer des biens non-essentiels — dont le café.
Comme le montre le graphique ci-dessus, l’augmentation du niveau de vie de la population chinoise devrait se concrétiser par une augmentation de la consommation de café. Il reste néanmoins à savoir si l’augmentation du prix du café robusta — qui a atteint début avril son niveau le plus élevé depuis 1979 — conduira les consommateurs chinois à ne pas se détourner du thé, dont le prix est quant à lui en baisse5.
Sources
- Yahui Yang, « How Gen Z is changing China’s tea-drinking culture », Coffee Intelligence, 20 janvier 2023.
- East Asia branded coffee shop market booms as China overtakes US by outlets, World Coffee Portal, 12 décembre 2023.
- Javier Blas, « China’s New Love of Coffee Is Coming for Yours », Bloomberg, 7 mai 2024.
- Productivity vs. GDP per capita, 2019, Our World in Data.
- Intergovernmental Group On Tea. Twenty-fifth Session, Current Global Market Situation And Medium-term Outlook, Guwahati (Assam), India, 31 January–2 February 2024, Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
