800 jours de guerre en Ukraine : quelles perspectives pour la paix ?

Pour l’Ukraine et ses soutiens, la position vis-à-vis d’un arrêt des combats voire d’une paix a toujours été la même : prendre l’initiative et dominer militairement le conflit de manière à négocier avec Moscou dans une position de force. Cette posture nécessite un important soutien financier, matériel et militaire dont Kiev dépend entièrement pour conserver l’espoir de recouvrer un jour son intégrité territoriale.

Si les discussions sont aujourd’hui au point mort, cela n’a pas toujours été le cas.

• Dans les premiers mois du conflit, des représentants des deux belligérants ont participé à l’élaboration d’un texte qui aurait pu devenir un traité de paix si les négociations n’avaient pas été brutalement interrompues en mai 2022¹.
• À peine quatre jours après le lancement de l’invasion, le 28 février 2022, une délégation russe était dépêchée en Biélorussie, à quelques dizaines de kilomètres seulement de la frontière avec l’Ukraine, pour entamer des pourparlers avec Kiev².
• Quelques semaines plus tard à peine, en avril 2022, un projet de traité de paix était rédigé. Celui-ci, long de 17 pages, prévoyait de faire de l’Ukraine un État neutre condamné à demeurer en-dehors de toute alliance militaire. La Crimée serait restée de facto sous contrôle russe, et l’armée ukrainienne aurait été réduite à la portion congrue³.

En réalité, comme le note le chercheur polonais Daniel Szeligowski, Vladimir Poutine n’a probablement jamais souhaité renoncer à obtenir une victoire militaire⁴. Dès le mois de mars, il semblait clair que l’armée russe ne parviendrait pas à capturer Kiev en quelques jours comme le commandement russe l’anticipait. Les négociations ont alors servi de leurre à un moment où Poutine faisait face à un revers militaire qui n’a pris fin qu’un an plus tard avec la chute de Bakhmout.

Les deux dirigeants ont répété à de multiples reprises qu’ils ne souhaitaient pas d’un cessez-le-feu.

• Zelensky considère qu’un arrêt temporaire des combats ne ferait que permettre à la Russie de reconstituer ses forces avant le lancement d’une nouvelle offensive.
• Poutine, conscient que le temps joue en sa faveur (particulièrement à l’approche de l’élection présidentielle américaine de novembre), semble quant à lui peu intéressé par toute option qui différerait d’une défaite militaire totale de l’Ukraine.
• Face à cette impasse, le processus de paix a été externalisé : le Danemark, l’Arabie saoudite, Malte et enfin la Suisse ont accueilli depuis 2023 des conférences sur la paix en Ukraine. Sans participation russe et avec une présence chinoise inégale, celles-ci n’ont produit que des résultats limités.

Toute l’attention porte désormais sur le sommet qu’accueillera de nouveau la Suisse les 15-16 juin prochain, pour lequel plus de 160 pays ont été invités. Tandis que la Russie n’a pas encore reçu son carton, la grande inconnue demeure la participation chinoise. Si Pékin a « réagi positivement » à l’initiative, toute participation en-dessous de l’échelon ministériel serait perçue comme un échec⁵. Lors de sa visite à Paris lundi 6 mai, le président français va certainement tenter de convaincre Xi Jinping de prendre une part plus active dans le processus de paix en Ukraine⁶. Olaf Scholz avait lui aussi tenté quelques semaines plus tôt⁷.