Taïwan subit le séisme le plus destructeur depuis 25 ans : quel impact sur l’industrie de semi-conducteurs ? [Carte exclusive]

Taïwan a été touchée dans la nuit du mardi 2 au mercredi 3 avril par une série de séismes dont le plus puissant (d’une magnitude de 7,4) s’est produit à 7h58 du matin sur la côte est de l’île, selon les données du United States Geological Survey (USGS) ¹. À midi trente (Paris), le bilan humain est de 9 morts et 821 blessés.

Il s’agit du tremblement de terre le plus important en termes d’intensité depuis 25 ans.

• Taïwan se trouve le long de la « ceinture de feu » du Pacifique, la ligne de failles sismiques qui encercle l’océan Pacifique et où se produisent la plupart des tremblements de terre dans le monde.
• Le dernier grand tremblement de terre à Taiwan a eu lieu en 1999. Le séisme de Chi-Chi (magnitude 7,7), du nom de la petite ville à l’épicentre, avait provoqué la mort d’environ 2 500 personnes, détruit plus de 50 000 bâtiments et gravement endommagé plus de 50 000 autres. 
• La colère de la population vis-à-vis du lourd bilan humain — il s’agissait du deuxième séisme le plus mortel après le grand tremblement de terre de Shinchiku-Taichū en 1935 — est à l’origine d’une refonte substantielle du Code de construction et de son application, ce qui explique la résilience des constructions de l’île.
• Le séisme de Chi-Chi a profondément marqué la population taïwanaise et est souvent appelé simplement « 9-21 », d’après la date à laquelle il s’est produit.

À la suite du séisme, le fabricant taïwanais de semi-conducteurs TSMC a annoncé interrompre ses activités — et notamment la fabrication de certaines de ses puces ² — durant une journée au minimum de manière à conduire des inspections ³.

• TSMC a déclaré avoir évacué les employés de certaines de ses usines à Hsinchu, au nord-ouest de Taipei. 
• Les autorités de Hsinchu ont déclaré que l’approvisionnement en eau et en électricité de toutes les usines du parc scientifique de la ville fonctionnait normalement.

Si l’épicentre du séisme se trouve sur la côte est, les secousses ont été ressenties sur la quasi-totalité de l’île.

• Les effets de l’effondrement des capacités de production présentes sur l’île serait catastrophique.
• Taïwan produit 11 % des puces de mémoire au niveau global et 37 % des puces logiques ou microprocesseurs.
• Selon Chris Miller, « perdre 37 % de notre capacité de calcul aurait un impact économique plus important que les effets du Covid et des confinements successifs ».

La fabrication des puces les plus avancées repose sur une multitude de processus complexes qui impliquent une importante concentration des fonderies de semi-conducteurs et autres centres de production. L’ensemble de l’industrie taïwanaise se trouve néanmoins sur la côte ouest et au nord de l’île — zones les moins impactées par le séisme.