Taiwán sufre el terremoto más destructivo de los últimos 25 años: ¿qué repercusiones tendrá en la industria de semiconductores? [Mapa exclusivo]

Taiwán sufrió una serie de seísmos en la noche del martes 2 al miércoles 3 de abril, el más potente de los cuales (magnitud 7,4) se produjo a las 7:58 de la mañana en la costa este de la isla, según datos del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS)¹. A las 12:30 (hora de Madrid), el balance de víctimas era de 9 muertos y 821 heridos.

Ha sido el terremoto más fuerte de los últimos 25 años.

• Taiwán se encuentra a lo largo del «Cinturón de Fuego» del Pacífico, la falla sísmica que rodea el océano Pacífico y es el origen de la mayoría de los terremotos del mundo.
• El último gran seísmo en Taiwán se produjo en 1999. El seísmo de Chi-Chi (magnitud 7,7), llamado así por la pequeña ciudad del epicentro, mató a unas 2.500 personas, destruyó más de 50.000 edificios y dañó gravemente otros 50.000.
• La indignación pública por el elevado número de víctimas —fue el segundo terremoto más mortífero después del gran seísmo de Shinchiku-Taichū en 1935— llevó a una revisión sustancial del Código de la Construcción y su aplicación, lo que explica la resistencia de los edificios de la isla.
• El terremoto de Chi-Chi dejó una profunda huella en la población taiwanesa y a menudo se le llama simplemente «21-S», por la fecha en que ocurrió.

Tras el seísmo, el fabricante taiwanés de semiconductores TSMC anunció que suspendía sus operaciones —incluida la fabricación de algunos de sus chips²— durante al menos un día para llevar a cabo inspecciones³.

• TSMC dijo que había evacuado a los empleados de algunas de sus fábricas en Hsinchu, al suroeste de Taipei.
• Las autoridades de Hsinchu afirmaron que los suministros de agua y electricidad de todas las fábricas del parque científico de la ciudad funcionaban con normalidad.

Aunque el epicentro del seísmo se situó en la costa este, los temblores se sintieron en la mayor parte de la isla.

• Los efectos del colapso de la capacidad de producción de la isla serían catastróficos.
• Taiwán produce el 11% de los chips de memoria y el 37% de los chips lógicos o microprocesadores del mundo.
• Según Chris Miller, «perder el 37% de nuestra capacidad informática tendría un impacto económico mayor que los efectos de Covid y los sucesivos confinamientos».

La fabricación de los chips más avanzados se basa en multitud de procesos complejos que implican una gran concentración de fundiciones de semiconductores y otros centros de producción. Sin embargo, la mayor parte de la industria taiwanesa se encuentra en la costa oeste y en el norte de la isla, las zonas menos afectadas por el terremoto.