Taylor Swift peut-elle changer le cours de l’élection présidentielle américaine ?

En raison de la polarisation croissante de l’électorat américain, de moins en moins d’États — donc d’électeurs — sont susceptibles de déterminer l’issue de l’élection présidentielle.

• Depuis le début des années 2000, seulement une poignée d’États sont considérés comme étant réellement « compétitifs » par les principaux instituts de prévision américains.
• Dans la grande majorité des cas, en raison du mode de scrutin (la majorité dans un État octroyant le vote d’un nombre déterminé de grands électeurs), les deux partis connaissent — avec une certaine marge d’erreur toutefois — à l’avance les résultats finaux dans la plupart des États.

Cette tendance de fond se reflète par des données cruciales mises en lumière par les politologues Daron R. Shaw, Scott Althaus et Costas Panagopoulos : seulement 27 % des Américains vivaient dans des États ciblés par les campagnes des candidats en 2020, contre 53 % vingt ans plus tôt¹.

Ainsi, chaque segment de la population en âge de voter dans les quelques États qui détermineront le résultat de l’élection présidentielle de novembre — Arizona, Géorgie, Nevada, Michigan, Pennsylvanie et Wisconsin — est crucial pour chaque parti.

Traditionnellement, les jeunes Américains votent majoritairement en faveur des candidats démocrates. Lors des élections de mi-mandat de 2022, 63 % des 18-29 ans ont voté pour des candidats du Parti démocrate et 35 % pour des candidats républicains pour élire les membres de la Chambre des représentants — un chiffre stable depuis le début des années 2000².

• Lors de l’élection présidentielle de 2020, ce sont les jeunes électeurs qui ont principalement contribué à la victoire de Joe Biden.
• Depuis, ce soutien a changé. En décembre, et ce pour la première fois, un sondage fiable plaçait le soutien des 18-29 ans à 49 % en faveur de Donald Trump, 43 % pour Joe Biden³.
• Dans les swing states, Biden ne devançait Trump que d’un point de pourcentage parmi cette catégorie d’âge dans un sondage publié un mois plus tôt⁴.

Aux États-Unis, le taux d’abstention des jeunes est particulièrement élevé⁵. Si la participation a dépassé les 50 % lors de l’élection présidentielle de 2020 — un niveau historiquement élevé et bien inférieur à celui des autres tranches d’âge —, la perspective d’un nouvel affrontement Biden-Trump conduira certainement à une baisse de la participation des 18-29 ans en novembre⁶.

Les données suggèrent ainsi qu’une faible participation des jeunes électeurs menacerait sérieusement les chances de Joe Biden de l’emporter contre Donald Trump dans les swing states, où 16 % de l’électorat en moyenne a entre 18 et 29 ans (sensiblement identique à la moyenne nationale).

Pour encourager les jeunes à voter pour le candidat démocrate — malgré son âge, sa position sur la guerre Israël-Hamas ainsi qu’un bilan en matière d’immigration et de lutte contre le changement climatique perçu comme insuffisant par une partie significative des 18-29 ans —, l’équipe de campagne de Joe Biden mise sur une arme de poids : Taylor Swift.

• La pop star avait timidement annoncé qu’elle allait voter pour le ticket démocrate en 2020, davantage par opposition à la candidature de Donald Trump qu’en soutien à Joe Biden⁷.
• Depuis, la popularité de Taylor Swift n’a cessé de croître. Elle comptabilise 279 millions d’abonnés sur Instagram et était, avec 26,1 milliards de streams, l’artiste la plus écoutée sur la plateforme Spotify en 2023⁸.

Une étude récente révélait quant à elle que 18 % des 1 500 électeurs américains sondés par Redfield & Wilton seraient « susceptibles » ou « nettement susceptibles » de voter pour le candidat soutenu par Taylor Swift — une part potentiellement supérieure parmi les 18-29 ans⁹. Une autre étude d’opinion permet de mesurer l’impact de la chanteuse sur la population américaine : l’apparition publique de Swift aux matchs de football américain de son nouveau compagnon, Travis Kelce, ont directement contribué à la hausse de l’intérêt porté par les jeunes femmes pour la NFL, qui est passé de 53 % en juillet à 64 % en décembre 2023¹⁰.