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Au cours de l’année fiscale 2023 (qui s’est terminée en septembre), il y a eu plus de 2,7 millions de franchissements illégaux de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, établissant un record pour la troisième année consécutive.

Si ce nombre ne cesse d’augmenter, la structure des flux de migrations vers l’Amérique du Nord est quant à elle changeante.

  • Pour la première fois depuis les années 1960 au moins, une majorité (51 %) des migrants arrivés à la frontière américaine sont originaires de pays autres que le Mexique et les pays du nord de l’Amérique centrale (Salvador, Guatemala et Honduras)1.
  • De plus en plus de ressortissants africains, chinois, vénézuéliens, haïtiens ou équatoriens se risquent sur les routes migratoires qui passent par la région du Darién à destination des États-Unis ou du Canada. Ces derniers cherchent notamment à « échapper à un climat politique de plus en plus répressif » et à de « sombres perspectives économiques »2.
  • Les données des douanes américaines indiquent également que le nombre de familles franchissant la frontière sud des États-Unis a connu une importante augmentation depuis 2020 en raison de la politique de non-détention des membres d’une même famille de l’administration Biden3.
  • Comme le montre la carte ci-dessous, les points d’entrée changent également. Autrefois privilégié par les migrants, le Texas est de plus en plus délaissé au profit de l’Arizona et de la Californie.

Il est difficile d’affirmer que cette forte augmentation du nombre de franchissements illégaux est directement liée à la fin du Title 42, une disposition du Code des États-Unis permettant l’expulsion de migrants et demandeurs d’asile vers le Mexique ou leur pays d’origine. Celui-ci, invoqué par l’administration Trump en mars 2020 et maintenu jusqu’en mai 2023, a permis presque 3 millions d’expulsions — qui peuvent néanmoins concerner plusieurs fois les mêmes personnes — malgré de nombreuses contestations relatives à sa légalité4.

  • Mercredi 27 décembre, Antony Blinken et le secrétaire à la Sécurité intérieure Alejandro Mayorkas — très critiqué par les Républicains de la Chambre — se sont rendus à Mexico pour échanger avec Andrés Manuel López Obrador sur l’augmentation du nombre de franchissements illégaux.
  • Tout comme les négociations entre Démocrates et Républicains au Sénat relatives à un accord sur la politique migratoire américaine en échange du déblocage de l’assistance à l’Ukraine et à l’Indo-Pacifique, le contenu des « accords importants » conclus à Mexico n’a pas été publiquement divulgué5.
  • Selon l’experte américaine Dara Lind, l’opacité qui entoure ces discussions entre législateurs et décideurs augmente la probabilité « que l’accord final soit préjudiciable aux migrants et qu’il ne permette pas d’atteindre l’objectif de réduction du nombre de demandeurs d’asile »6.

L’immigration illégale présente un risque politique majeur pour les Démocrates en amont des élections de novembre 2024. Dans les États frontaliers comme au Texas, le gouverneur républicain Greg Abbott a déplacé plus de 80 000 migrants vers des grandes villes du pays à majorité démocrate (Washington D.C., New York City, Philadelphie…) depuis avril 2022 afin d’encourager l’opinion publique à soutenir la mise en place de mesures drastiques pour freiner l’immigration illégale7. Si le camp démocrate compte capitaliser sur sa position relative à l’avortement en 2024, le GOP mise quant à lui sur l’immigration pour conquérir l’électorat centriste.

Sources
  1. Colleen Putzel-Kavanaugh et Ariel G. Ruiz Soto, « Shifting Patterns and Policies Reshape Migration to U.S.-Mexico Border in Major Ways in 2023 », Migration Policy Institute, octobre 2023.
  2. Elliot Spagat et Didi Tang, « As economy falters, more Chinese migrants take a perilous journey to the US border to seek asylum », Associated Press, 31 octobre 2023.
  3. Nick Miroff, « U.S. faces ‘unprecedented’ border surge as immigration deal stalls in D.C. », The Washington Post, 20 décembre 2023.
  4. A Guide to Title 42 Expulsions at the Border, American Immigration Council, mai 2022.
  5. Ana Isabel Martinez, Sarah Morland et Valentine Hilaire, « Mexico hails unspecified ‘important’ deals with US in talks on migration, trade », Reuters, 28 décembre 2023.
  6. Dara Lind, « What We Know About the Senate Negotiations That Could Wreck Asylum in the US », Immigration Impact, 1er décembre 2023.
  7. Uriel J. Garcia, « Texas flies over 120 immigrants to Chicago in expansion of Gov. Greg Abbott’s busing plan », The Texas Tribune, 20 décembre 2023.