Joe Manchin ouvre la voie à une potentielle candidature à la présidentielle

Joe Manchin est loin d’être le plus grand allié de Joe Biden au Sénat. Il est, entre autre, responsable de l’échec du projet de loi Build Back Better — finalement re-négocié puis adopté sous le nom d’Inflation Reduction Act —, connu pour ses liens étroits avec l’industrie du charbon et n’a pas hésité à s’opposer à plusieurs reprises à l’agenda de la Maison-Blanche en votant aux côtés de sénateurs républicains¹.

Son siège au Sénat est toutefois crucial pour la majorité démocrate.

• Jeudi 9 novembre, Joe Manchin a annoncé sur ses réseaux sociaux qu’il ne comptait pas se présenter à sa réélection en novembre 2024².
• En l’absence d’une alternative démocrate crédible en Virginie-Occidentale pour lui succéder au Sénat, son siège reviendra très certainement à un élu républicain.
• Cette annonce ne changera pas radicalement la carte du Sénat en 2024 étant donné que Manchin aurait certainement perdu s’il avait décidé de se représenter.
• En outre, le Parti démocrate pourra investir plus de ressources dans d’autres États où les campagnes s’annoncent serrées.

Lors des élections de novembre 2024, 34 sièges du Sénat seront remis en jeu — dont une élection spéciale dans le Nebraska suite à la démission du républicain Ben Sasse en janvier. Parmi ceux-ci, 11 sont tenus par des élus républicains et 23 par des élus démocrates.

• Selon la dernière mise à jour du Cook Political Report, les Républicains ont de très bonnes chances de conserver 9 de leurs sièges, et les Démocrates 14³.
• Tandis que deux autres sièges occupés par des élus du GOP ne basculeront probablement pas, deux élections pour renouveler des sièges démocrates seront très certainement serrées, et une est probablement déjà perdue (en Virginie-Occidentale).
• Considérant que le Parti démocrate ne dispose que d’une courte majorité 51-49 au Sénat, les Républicains n’ont besoin que de deux sièges pour y obtenir une majorité.

La Virginie-Occidentale a subi une transformation radicale au cours des trente dernières années, passant du « bleu au rouge » pour aujourd’hui constituer l’un des États les plus trumpistes du pays⁴. En 2020, Donald Trump l’avait remporté avec une marge de 38,9 %, soit bien supérieure aux victoires démocrates en Californie, à Hawaï, dans le Massachusetts ou le Vermont.

Joe Manchin n’a pour le moment pas annoncé sa candidature à l’élection présidentielle. Une porte-parole de No Labels a quant à elle déclaré que la décision du groupe de soutenir ou non un candidat ne sera pas prise avant début 2024⁵. Bien qu’une part croissante d’Américains — dans tout le spectre politique — souhaite voir émerger un troisième grand parti, une potentielle candidature centriste de Manchin serait plus susceptible de nuire à Joe Biden qu’à Donald Trump, dans un duel probable qui s’annonce très serré.