L’armée ukrainienne peut-elle établir une tête de pont en face de Kherson ?

Depuis mardi 17 octobre, plusieurs rapports indiquent que des militaires ukrainiens ont traversé le Dniepr au niveau de Kherson, dans le sud-ouest du pays. Des combats sont encore en cours aujourd’hui et des sources russes affirment que Kiev maintient des éléments sur la rive Est du fleuve, répartis entre Olechky et Kozachi Laheri plus au Nord¹.

Il ne s’agit pas de la première fois qu’une présence militaire ukrainienne est observée sur la rive Est du Dniepr depuis l’évacuation forcée de l’armée russe en novembre 2022.

• En avril dernier, des images géolocalisées confirmaient pour la première fois une présence ukrainienne durable dans le lit du Dniepr et sur la rive Est, en face de Kherson.
• Depuis la destruction du barrage de Kakhovka en juin, la géographie et la topographie de la ligne de front au niveau du fleuve ont radicalement changé.
• Après un fort ralentissement des opérations militaires dans la région, les raids tactiques ukrainiens ont repris à la fin de l’été².

Afin d’établir une tête de pont sur la rive est du Dniepr, l’armée ukrainienne devra installer des ponts flottants afin d’acheminer des véhicules ainsi que du soutien pour consolider ses gains — le pont Antonovsky, au nord de Kherson, ayant été détruit en novembre 2022. Si plusieurs pays comme la France ou les Pays-Bas ont fourni à l’Ukraine des ponts flottants motorisés, une telle opération serait très risquée en raison de la menace posée par l’artillerie et l’aviation russe³.

• Moscou continue de frapper quotidiennement la ville de Kherson et les rives du Dniepr avec des tirs d’artillerie et des attaques de drones.
• Le gouverneur de l’oblast de Kherson, Oleksandr Prokudin, a déclaré sur Telegram que plus de 500 obus ont été tirés sur la ville dans la journée du 22 octobre, certains ayant touché des zones résidentielles dans la région⁴.
• Dans la nuit du 22 au 23, la région de Kherson a également été visée par des drones de conception iranienne Shahed⁵.

Une seconde percée ukrainienne d’une dizaine de kilomètres au-delà du Dniepr accentuerait la pression déjà exercée sur les cibles russes en Crimée et contraindrait Moscou à engager des ressources supplémentaires sur un secteur du front jusqu’alors considéré secondaire. Celle-ci enverrait également un signal positif aux pays fournissant une assistance militaire à Kiev, pour qui l’absence de succès militaire d’envergure depuis le lancement de la contre-offensive pourrait conduire à une érosion du soutien de l’opinion publique.