La Russie veut dépasser les capacités de l’Ukraine en matière de drones

Les drones disposent de l’avantage d’être peu chers à produire, relativement précis et d’être assemblables en grand nombre en un temps limité — particulièrement par rapport à des missiles. Selon le Royal United Services Institute (Rusi), l’Ukraine perd jusqu’à 10 000 drones par mois (soit plus de 300 par jour)¹.

• Les deux camps détruisent un nombre important de ces aéronefs par jour. Au début du mois de septembre, le ministère de la Défense russe revendiquait avoir détruit 281 drones ukrainiens en l’espace d’une semaine².
• Les chiffres fournis par le commandement des forces aériennes ukrainiennes indiquent quant à eux que Kiev détruit 7 drones russes par jour. Entre juin et les deux premières semaines de septembre, cette moyenne journalière a toutefois presque triplé, passant de 5 à 14 aéronefs.
• Si ces données sont certainement incomplètes, elles traduisent toutefois une intensification des attaques de drones par la Russie depuis le lancement de l’invasion, ressentie par le directeur du renseignement militaire ukrainien Kyrylo Boudanov³.

L’utilisation massive de drones par l’armée ukrainienne s’explique par des lacunes capacitaires en matière de frappe à longue portée — partiellement comblées par l’assistance militaire étrangère — ainsi que par la vitalité du secteur technologique ukrainien malgré l’état de guerre. Le développement de partenariats public-privé en matière de développement ou de transformation de drones civils en aéronefs militaires semble d’ailleurs si efficace qu’il pourrait faire de l’industrie ukrainienne des drones « un acteur international important une fois la guerre terminée, capable d’exporter des systèmes qui ont fait leurs preuves au combat »⁴.

Face à la performance de l’Ukraine en ce domaine, Moscou développe ses capacités de production afin de continuer sa campagne de bombardement dans le temps long, malgré la diminution de ses réserves de missiles.

• Le porte-parole de l’armée de l’air ukrainienne Yuriy Ignat estime que la Russie est capable de produire « environ 100 missiles de haute précision et à longue portée par mois »⁵.
• Cette production est insuffisante pour les objectifs militaires fixés par Moscou — qui lance environ 111 missiles par mois depuis le début de l’année — tout en reconstituant ses réserves, particulièrement diminuées (notamment pour les missiles balistiques).
• Afin de pallier ce manque, la Russie veut accroître ses capacités de production domestique de drones tout en cherchant à acheter des missiles ainsi que autres technologies et armes auprès de ses alliés — notamment la Corée du Nord⁶.

Selon l’Institute for the Study of War, « une entreprise russe aurait transformé un centre commercial à Ijevsk, en République d’Oudmourtie, en centre de recherche et de production de drones », tandis que des entreprises russes auraient également prévu d’ouvrir de nouveaux centres de développement de drones dans les villes de Tomsk, Samara et Saint-Pétersbourg⁷. En février, le Wall Street Journal révélait que la Russie et l’Iran oeuvrent conjointement à la construction d’une usine capable de produire jusqu’à 6 000 drones par an d’ici 2025 — ce qui n’empêche pas Moscou de développer ses propres répliques du Shahed 136 iranien⁸.