Pour le Vietnam, le nouveau film Barbie participe de la propagande chinoise

Il ne s’agit pas de la première fois qu’un film étranger est interdit de diffusion au Vietnam par le Conseil national d’évaluation et de classification des films. En mars 2022, le film américain Uncharted réalisé par Ruben Fleischer n’avait pas été diffusé au Vietnam et aux Philippines pour la même raison : selon les autorités nationales, une carte présente dans le film représenterait la ligne en neuf traits marquant les revendications territoriales de Pékin en mer de Chine méridionale¹.

• La « ligne en neuf traits » est un concept remontant au moins à la fin de la première moitié du XXe siècle, bien que celui-ci ait évolué depuis selon les cartes (passant notamment de onze à neuf traits)².
• Si les coordonnées de cette zone revendiquée par la Chine ne sont pas précisées exactement, celle-ci comprend notamment l’archipel des Îles Spratleys et Paracels, le banc de Macclesfield, le récif de Scarboroughfield ainsi que l’atoll formé par les îles Dongsha, administrées par Taïwan.
• En partant des côtes chinoises, la majeure partie de ces îles se trouve au-delà de la zone économique exclusive que Pékin est en droit de revendiquer d’après la Convention des Nations unies sur le droit de la mer, ratifiée par la Chine.

Selon l’agence nationale vietnamienne responsable de l’octroi des licences de diffusion et, le cas échéant, de la censure des films, le film Barbie « déforme la vérité, viole la loi en général et la souveraineté du territoire vietnamien en particulier »³. Bien que le film ne soit pas encore sorti en salle, la bande-annonce diffusée il y a un mois montre — à 1:01 minute — une carte du monde sur laquelle figure, à l’est du continent asiatique, une ligne composée de huit traits, sans toutefois qu’aucun pays ou frontière délimitée ne soit apparents.

Pour Xi Jinping, les « mesures prises par la Chine en mer de Chine méridionale sont une réponse légitime pour sauvegarder sa propre souveraineté territoriale »⁴.

• La rhétorique chinoise oppose la totale illégalité de l’occupation, de la militarisation et de la construction d’îles artificielles à partir de sable en mer de Chine méridionale à des « droits historiques » conférés à la Chine par la découverte d’îles se trouvant à l’intérieur de la zone délimitée par sa « ligne en neuf traits »⁵.
• Afin d’asseoir cette théorie, Pékin mène depuis plusieurs années une politique massive d’exploration des fonds marins visant à exhumer des épaves de navires chinois en mer de Chine méridionale. Les investissements chinois dans l’étude des fonds marins conduisent à la découverte d’autres richesses : minerais, pétrole et gaz principalement⁶.
• En 2016, la Cour permanente d’arbitrage de La Haye statuait que « la Chine ne dispose d’aucune base juridique pour revendiquer des droits historiques sur les ressources des zones maritimes situées à l’intérieur de la ligne en neuf traits », suite à une procédure d’arbitrage lancée par les Philippines en 2013⁷.
• Depuis, Pékin a développé un nouveau concept traduisant ses revendications territoriales en mer de Chine méridionale : le « Nanhai Zhudao ». Celui-ci vise à jouer sur une subtilité de traduction (zhudao désignant un groupe ou bien une chaîne d’îles) revenant à considérer les îles de la zone non pas comme un « archipel » mais comme « une entité géographique, économique et politique intrinsèque » à la Chine⁸.

Interrogée sur l’interdiction de la diffusion du film au Vietnam, la porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Mao Ning, a déclaré que « la position de la Chine sur la question de la mer de Chine méridionale est claire et cohérente. Les pays concernés ne doivent pas lier la question de la mer de Chine méridionale aux échanges culturels normaux »⁹.