Les troupes russes ont-elles vraiment gagné la bataille de Soledar ?

Depuis plusieurs semaines, l’armée russe conduit des attaques multiples dans le nord-est de l’oblast de Donetsk. Après des combats sanglants, les autorités russes de la région ont annoncé le 17 janvier la prise de la ville de Soledar.

Or c’est Evgueni Prigojine, chef de la milice Wagner, qui s’attribue principalement le mérite de ce qui pourrait constituer une victoire tactique.

• Si l’armée russe et les soldats de Wagner combattent tous deux dans le même camp, le ministère de la Défense russe minimise continuellement le rôle joué par la milice en Ukraine.
• De son côté, Prigojine cherche à capitaliser sur l’implication de ses soldats sur le terrain et n’hésite pas à défier publiquement le ministère de la Défense.

Hier, le chef de Wagner s’est notamment opposé à de nouvelles directives du ministère de la Défense russe visant à restreindre l’utilisation par les militaires d’appareils électroniques dans les zones de combat (smartphones, tablettes…). Celui-ci a qualifié ces directives de « caprices ridicules » et a recommandé au ministère « d’évoluer avec le développement de la guerre moderne ».

Si cette rivalité entre Wagner et l’armée russe n’est pas nouvelle, elle semble devenir de plus en plus publique alors que, dans le même temps, les soldats de Wagner bénéficient du soutien de l’armée conventionnelle.

Tandis que les forces russes ont poursuivi leurs offensives autour de la ville de Bakhmout, l’armée ukrainienne aurait repoussé hier un assaut russe dans le lieu-dit de Sil, situé à seulement 3 kilomètres au nord-ouest de Soledar, ainsi que près du village de Krasna Hora, selon l’état-major ukrainien. Les sources officielles russes indiquent quant à elles que les forces du Kremlin auraient elles-mêmes capturé Sil¹.

Malgré une campagne d’artillerie russe d’une rare intensité ainsi qu’un important investissement en hommes ces derniers jours, l’armée ukrainienne contrôle toujours la ville de Bakhmout, située au sud de Soledar. La « victoire » de Soledar de l’armée russe — qui, à en croire la résistance ukrainienne en périphérie, semble loin d’être totalement acquise — pourrait être exploitée symboliquement par Poutine, à défaut d’avoir pu prendre la capitale administrative du raïon, Bakhmout, à ce jour.