En mars, un mois avant la proposition de rachat de Twitter pour une somme de 44 milliards de dollars, Elon Musk demandait à ses followers s’ils pensaient que la plateforme « adhérait rigoureusement au principe de liberté d’expression ». Plus de 70 % des 2 millions de personnes y ayant participé avaient répondu « non ».
Twitter se place loin derrière les principaux réseaux sociaux (Facebook, YouTube, Instagram…) en termes d’utilisateurs actifs. La plateforme est toutefois d’une grande importance pour le débat politique — principalement aux États-Unis — en raison de la présence de chefs d’État, de gouvernement, de personnalités politiques et de responsables qui l’utilisent comme un canal de communication.
Depuis le rachat du réseau social par Elon Musk, 3 700 employés ont été licenciés.
- Si ce chiffre s’inscrit dans une dynamique globale qui touche toutes les grandes entreprises du secteur numérique et technologique, il s’agit de la plus importante vague de licenciements proportionnellement au nombre total d’employés.
- Meta et Amazon ont licencié 11 000 et 10 000 employés respectivement depuis le début de l’année, ce qui équivaut à environ 10 % et 3 % de la taille totale des entreprises.
Elon Musk a également rétabli les comptes de personnalités controversées, auparavant suspendus.
- Donald Trump a ainsi fait son retour sur la plateforme, bien que celui-ci ait annoncé qu’il resterait sur Parler peu importe si son compte Twitter était rétabli ou non.
- Le compte personnel de Marjorie Taylor Greene a également été remis en ligne après avoir été suspendu de manière permanente pour avoir propagé des fake news au sujet du Covid-19 en janvier 1.
- D’autres figures controversées de la vie politique américaine comme Andrew Tate, Jordan Peterson, Kanye West ou « The Babylon Bee » ont également fait leur retour sur Twitter après avoir enfreint les conditions d’utilisateurs pour des motifs divers.
- Elon Musk a annoncé qu’il ne permettrait toutefois pas le retour d’Alex Jones, célèbre conspirationniste américaine connu notamment pour avoir déclaré que la tuerie de 2012 qui s’était déroulée dans l’école Sandy Hook, dans le Connecticut, était un « hoax » — ce pour quoi il a été condamné 2.
Elon Musk chercherait avant tout à offrir une alternative aux médias traditionnels, qu’il juge peu fiables. Cependant, en raison de la suppression de certaines équipes-clefs et du licenciement d’un grand nombre d’employés, des pannes ont touché certaines fonctionnalités de la plateforme et pourraient se propager à des fonctions essentielles.
- En réaction, des publicitaires jugent que le manque de modération de certains contenus pose un risque. Depuis le rachat, des annonceurs ont interrompu leurs campagnes de publicité sur Twitter 3.
Aux États-Unis, le débat va toutefois bien au-delà de la seule information et de sa modération. Avec l’essor du réseau social très fréquenté par les conservateurs Parler, fondé en 2018 mais popularisé à partir de 2021, l’espace informationnel aux États-Unis est particulièrement cloisonné. Jusqu’au rachat par Elon Musk de Twitter, la plateforme était vue comme un réseau social offrant une importante place aux libéraux et progressistes.
- Tandis que des utilisateurs décident de quitter la plateforme en signe de protestation, optant pour Mastodon ou d’autres réseaux sociaux, un dilemme se pose pour les libéraux, majoritairement incarnés par des figures politiques démocrates.
- Dans une forme allégorique de baroud d’honneur, la nièce de l’ex-président républicain, Mary Trump — autrice d’un ouvrage décrivant la nature ainsi que la relation que sa famille entretenait avec son oncle — a appelé à « rester » sur Twitter, dans un message destiné à ses followers libéraux, afin de ne pas abandonner la plateforme aux mains des conservateurs 4.
Sources
- Davey Alba, « Twitter Permanently Suspends Marjorie Taylor Greene’s Account », The New York Times, 2 janvier 2022.
- Joanna Slater, « Alex Jones ordered to pay nearly $1 billion to Sandy Hook families », The Washington Post, 12 octobre 2022.
- Sara Fischer, « Twitter tech glitches mount as staffers depart », Axios, 22 novembre 2022.
- Mary L. Trump, Too Much and Never Enough : How My Family Created the World’s Most Dangerous Man, Simon & Schuster, 2020.
