- Les points de basculement climatique occurrent lorsque le réchauffement de la planète produit des changements dans de grandes parties du système climatique qui finissent par s’auto-perpétuer au-delà d’un certain seuil. Dans un article publié en 2008 qui sert aujourd’hui de référence, des chercheurs identifiaient pour la première fois plusieurs de ces points de basculement1.
- L’article paru récemment dans la revue Science consiste en une réévaluation, mise à jour, de plusieurs points de basculement climatique identifiés en 2008. Selon eux, cinq points de bascule ont peut-être déjà été franchis et six autres deviennent probables dans la fourchette prévue par l’Accord de Paris, à savoir de limiter le réchauffement climatique entre 1.5 et 2° C2.
- Parmi les points de basculement qui ont peut-être déjà été franchis on retrouve l’effondrement de la calotte glaciaire du Groenland et de l’Antarctique, le dépérissement des récifs coralliens à basse latitude et l’affaiblissement des puits de carbone terrestre, qui capturent les émissions de CO2.
- Pour leur méthodologie, les chercheurs ont réparti les points de basculement climatiques en plusieurs catégories en fonction de l’échelle, de la probabilité du basculement et de leur linéarité.
- Les auteurs de l’étude précisent bien que ce n’est pas « parce que nous allons probablement atteindre certains points de basculement que tout est perdu et que les jeux sont faits. Chaque fraction de degré que nous arrêtons au-delà de 1,5°C réduit la probabilité de toucher d’autres points de basculement »3.
- Hier, la publication d’un rapport réalisé par plusieurs agences de l’ONU, coordonné par l’Organisation météorologique mondiale (OMM) notait que « la science du climat est claire : nous allons dans la mauvaise direction »4. Une action beaucoup plus ambitieuse est nécessaire pour limiter les impacts physiques et socio-économiques du changement climatique qui ont déjà un effet dévastateur.
Sources
- Lenton, T. M., Held, H., Kriegler, E., Hall, J. W., Lucht, W., Rahmstorf, S., & Schellnhuber, H. J. (2008), « Tipping elements in the Earth’s climate system », Proceedings of the National Academy of Sciences, 105(6), 1786-1793.
- Armstrong McKay, David I., Staal, Arie, Abrams, Jesse F., et al., « Exceeding 1.5° C global warming could trigger multiple climate tipping points », Science, 2022, vol. 377, no 6611.
- Damian Carrington, « World on brink of five ‘disastrous’ climate tipping points, study finds », The Guardian, 8 septembre 2022.
- United In Science 2022 : A multi-organization high-level compilation of the most recent science related to climate change, impacts and responses, Organisation météorologique mondiale, septembre 2022.
