La Chine maintient et renforce sa stratégie Zéro Covid 

• Cette stratégie Zéro Covid consiste à appliquer des confinements stricts, une fermeture des frontières ainsi qu’un triptyque « tester-tracer-isoler » visant à enrayer la circulation du virus. Toutefois, le manque d’efficacité des vaccins chinois dans la prévention de l’infection ainsi que la transmissibilité accrue du variant Omicron soulèvent des questions quant à l’efficacité de mesures si strictes pour des résultats qui ne semblent pas assez satisfaisants au regard des autorités chinoises ¹.

• La ville de Shanghai fait ainsi l’objet d’un confinement strict depuis fin mars et plus d’un quart de la population chinoise – soit environ 350 millions d’habitants – est confiné à des degrés divers selon les régions. Cette stratégie a entraîné une crise alimentaire, une répression policière ainsi que la séparation de certains enfants testés positifs au COVID-19 de leurs parents ². Pour le sinologue Jean-Louis Rocca, le Parti communiste chinois se trouve à la croisée des chemins. Le contrat social entre le gouvernement et la population, qui reposait sur l’acceptation d’un gouvernement autoritaire contre une sécurité et une croissance économique garantie, pourrait s’effriter ³. 

• Les conséquences économiques de ces mesures se font déjà sentir. Avant la guerre en Ukraine et la reprise de l’épidémie de Covid-19, Pékin avait prévu un taux de croissance de 5,5 % pour l’année 2022, alors que le FMI anticipait plutôt une croissance de 4,8 % pour la Chine (descendue à 4,4 % depuis que les prévisions ont été mises à jour le 19 avril). Pour le moment, la croissance s’est maintenue à 4,8 % sur le premier trimestre de l’année, mais ce rythme risque de ralentir en raison des restrictions sanitaires qui ont déjà eu des effets négatifs sur la progression de l’activité durant le mois de mars.

• Le port de Shanghai se trouve ainsi bloqué depuis plusieurs jours tandis que des entreprises comme Tesla, Unimicron Technology ou bien des sous-traitants d’Apple ont été contraintes de suspendre leurs activités. Selon Rodrigo Zeidan, professeur de finance et d’économie au campus de Shanghai de NYU, les baisses observées en mars ne peuvent qu’empirer ce mois-ci et vont peser sur les chaînes d’approvisionnement mondiales.

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Supply-side inflation coming your way.

Freight traffic for foreign trade in China is already?by more than 5 % and the lockdowns began in late March. April will be worse. PMI is scary, and delivery times are ⬆️

For ships waiting to be loaded, cargo vessels are in green. pic.twitter.com/knk3iO3SnV

— Rodrigo Zeidan (@RodZeidan) April 20, 2022

• Cette semaine, la banque centrale chinoise a déployé une batterie de vingt-trois premières mesures pour soutenir l’économie, comportant des aides financières pour le secteur immobilier, le secteur financier et les projets d’investissements publics des gouvernements locaux ⁴. Les autorités ont commencé à répertorier les entreprises considérées comme stratégiques dans lesquelles la production doit continuer. Plus de 600 entreprises ont ainsi été sélectionnées pour une reprise anticipée du travail à Shanghai.

• Lundi 18 avril, les autorités municipales ont publié un premier rapport faisant état de seulement trois décès dûs au Covid-19 ⁵. Le bilan est monté à dix-sept morts ce mercredi. Officiellement, la pandémie de Covid-19 en Chine aurait entraîné moins de 5000 morts depuis le début de celle-ci en novembre 2019. Compte tenu de la concentration et de la taille des villes chinoises, ces chiffres sont à considérer avec une certaine distance.

• Pour lutter contre la résurgence de l’épidémie, les autorités chinoises cherchent à vacciner les séniors en priorité. Alors que plus de 80 % de l’ensemble de la population disposerait d’un schéma complet avec le vaccin CoronaVac (développé par Sinovac, dont des études récentes indiquent qu’il serait inadapté au variant Omicron) ⁶, les plus de 60 ans seraient les plus réticents à se faire vacciner – à peine 60 % des séniors étant entièrement vaccinés à l’échelle nationale contre 37,5 % à Shanghai. Les écarts importants observés entre la vaccination à l’échelle nationale ainsi qu’à l’échelle municipale parmi cette même population pourraient apporter des éléments de réponse expliquant la reprise de l’épidémie, et particulièrement du variant Omicron.