La Northern Dimension de Bruxelles

Bruxelles – Les mardi 20 et mercredi 21 novembre, se sont tenus à Bruxelles deux des quatre forums annuels de la Dimension septentrionale¹, initiative impliquant l’Union européenne, la Fédération de Russie, l’Islande et la Norvège et visant à l’élaboration de politiques efficaces pour la zone de la mer Baltique et de la mer de Barents (au nord de l’Europe) selon quatre axes prioritaires : l’environnement, la logistique et les transports, la santé et le bien-être social, la culture. Peuvent participer à la Dimension septentrionale (DS) tous les États membres de l’Union, ainsi que la Biélorussie (qui participe à la « coopération pratique » de l’initiative car elle fait partie de la zone de pêche de la mer Baltique), de même que les États-Unis et le Canada en tant qu’observateurs.

Les deux forums accueillis dans la capitale belge synthétisent efficacement les priorités et les motifs d’inquiétude concernant cette région : les changements climatiques et le rôle croissant de la Chine. La rencontre du 20 novembre² a en effet eu pour thème principal le charbon noir, une source d’énergie encore importante dans les transports et le chauffage des logements, mais responsable (selon plusieurs études) à hauteur de 20 à 25 pour cent du réchauffement concernant la région arctique qui, comme chacun le sait, voit sa température moyenne augmenter plus rapidement que le reste du monde. Les participants ont discuté de la façon dont les pays de la région pouvaient diminuer l’utilisation du charbon noir, à travers l’utilisation de technologies qui, le plus souvent, existent déjà.

La rencontre du lendemain avait en revanche pour titre « Les nouvelles routes commerciales entre l’Europe et l’Asie – Les impacts de la Belt and Road Initiative sur le nord de l’Europe »³, signe que le rôle de Pékin dans la région est désormais reconnu à tous les niveaux. La fonte des glaces permet en effet à la Chine d’exploiter également la voie nordique pour son projet de nouvelle route de la soie, qui vise à connecter l’Asie à l’Europe et à l’Afrique par la terre et la mer. La route de la soie nordique (baptisée Polar Silk Road) permettrait aux conteneurs chinois d’accomplir plus rapidement le voyage vers l’Europe par rapport à la route traditionnelle passant par le canal de Suez, à travers des voies politiquement plus stables.

Avant les deux rendez-vous à Bruxelles, un forum de la DS intitulé « Créer un monde meilleur à travers les carrefours culturels et créatifs » s’est tenu à Saint-Pétersbourg le 15 novembre, et le dernier événement, « Vieillir en bonne santé », aura lieu à Vantaa, en Finlande, le 28 novembre prochain.

Perspectives  :

• La priorité assignée (au moins dans les intentions) aux thématiques environnementales stimule la coopération croissante dans l’activité de recherche scientifique dans la région.
• Le fait que l’Europe reconnaisse désormais officiellement la Chine comme un important partenaire commercial renforce et légitime les visées de Pékin dans la région, en dépit du moment de tension avec les États-Unis sur le thème du commerce international.