Canal Kennedy – océan Arctique. Le Canada et le Danemark ont rendu publique il y a quelques jours leur volonté de créer un groupe de travail conjoint pour mettre fin à leurs différends frontaliers dans l’océan Arctique (3). Cela inclut en particulier l’épineuse question de la souveraineté sur l’île de Hans, îlot inhabité de 1,3 km2 entre la mer de Lincoln et la mer du Labrador, où les plateaux continentaux élargis des deux pays se chevauchent (1). Au-delà des 200 miles nautiques qui délimitent sa Zone Économique Exclusive (ZEE), un État côtier peut en effet revendiquer une souveraineté économique sur les ressources du sous-sol marin (et non de la colonne d’eau) jusqu’à 350 miles, à condition que cet espace soit constitué par le prolongement physique de la plateforme continentale en mer. C’est ce à quoi s’affairent les États côtiers de l’Arctique, Canada et Danemark en tête, qui multiplient les missions océanographiques pour pouvoir prouver auprès de la Commission des limites du plateau continental que la géologie des fonds marins justifie leurs revendications (2).
Il s’agit là du dernier vrai lieu de tension interétatique dans l’océan arctique, les autres litiges ayant tous été résolus dans un esprit de coopération (2). Le Danemark est concerné de par sa souveraineté sur le Groenland, territoire danois autonome. Pour le Ministre des Affaires étrangères danois, « ce groupe de travail est le fruit d’une coopération solide entre nos pays, dans l’esprit de la Déclaration d’Ilulissat » (3). Cette déclaration renouvelée des cinq États côtiers quelques jours plus tôt (4) réaffirmait la volonté des « Arctic five » de résoudre les différends dans un esprit coopératif et selon le droit international de la mer, n’en déplaise aux déclarations parfois alarmistes de la presse européenne sur un retour d’une potentielle « Guerre Froide » dans le Grand Nord, qui n’ont pas vraiment de fondement pour l’instant (2).
Sources :
- BYERS Michael, Who owns the Arctic ? understanding sovereignty disputes in the North, Vancouver, Douglas & McIntyre, 2009.
- LASSERRE Frédéric, La géopolitique de l’Arctique : sous le signe de la coopération, CERISCOPE Environnement, 2014, [en ligne], consulté le 07.06.2018.
- Canada and the Kingdom of Denmark announce the establishment of a Joint Task Force on Boundary Issues, Ministère des Affaires Etrangères du Danemark, 23.05.2018.
- High Level Meeting in Ilulissat, Greenland on the occasion of the 10-year anniversary of the Ilulissat Declaration, Ministère des Affaires Etrangères du Danemark, 18.05.2018.
