Mumbai. Pour faire face à la concurrence étrangère dans le secteur de la sidérurgie, Donald Trump n’a pas hésité à mettre en place une taxe de 25 % sur les importations d’acier et une autre de 10 % sur celles d’aluminium, à partir du 1er Juin. Face à cette mesure, Jean-Claude Juncker, président de la Commission européenne s’était insurgé en mars dernier : « Nous ne resterons pas les bras croisés pendant que notre industrie est frappée par des mesures injustes » (5).
Une véritable réaction se fait encore attendre. Plusieurs députés et industriels européens reprochent notamment à la Commission sa mansuétude à l’égard du dumping chinois, qui rend l’acier européen moins compétitif sur le marché international (1). Selon Eurofer, au cours de la seule année 2017, les importations d’acier indien et indonésien ont augmenté de plus de 100 % (2). L’UE semble attentiste, laissant ce secteur stratégique dépérir face à la concurrence grandissante de la Chine, de l’Inde ou encore du Brésil, qui ont fait de la sidérurgie une priorité dès le début des années 60.
Aussi, depuis une dizaine d’années, l’industrie sidérurgique européenne traverse une crise sans précédent. Parallèlement à la crise financière de 2008 et au ralentissement de la croissance des pays émergents (car l’acier permet de gros débouchés à l’export), entre 2007 et 2015, pas moins de 85 000 emplois ont disparu, soit 20 % des effectifs du secteur. On se rappelle des brutales fermetures de ArcelorMittal à Florange et à Liège, réduisant la production annuelle d’environ 11 millions de tonnes d’acier (3).
Les groupes européens comme le français Arcelor, le britannique Corus ou l’italien Ilva ont subi, depuis 2006, des rachats massifs de leurs actifs de la part des magnats de l’acier indien comme Tata ou Mittal, qui ont ensuite procédé à de nombreuses restructurations. Cependant, les difficultés européennes persistent, aboutissant à des réductions de personnel, voire à des fermetures de sites.
Pour faire face à leur surcapacité de production, le géant allemand Thyssenkrupp et l’indien Tata Steel ont lancé en septembre 2017 une fusion de leurs activités respectives dans l’acier, aboutissant à la suppression de 4 000 postes dans l’administration, la R&D et la production. Elle permet aussi à Tata Steel de se recentrer sur le marché indien et à Thyssenkrupp de se désengager de l’acier, et en retour de renforcer ses activités dans des secteurs à plus haute valeur ajoutée, tels que les sous-marins, les ascenseurs ou les composants automobiles (4).
La fusion, qui vise à faire de la joint-venture le nouveau le leader européen, tout en réalisant plusieurs centaines de millions d’euros d’économies, semble être un échec puisque début mai 2018, le groupe indien Tata annonce finalement mettre à la vente cinq unités de production sidérurgique au Royaume-Uni, au Canada, en Allemagne, en Suède et en Turquie, qui emploient au total un millier de personnes. Ce nouveau constat d’échec montre que face au manque de compétitivité-coût des usines européennes, les groupes indiens font aujourd’hui faire marche arrière (6).
Perspectives :
- Après avoir saisi l’Organisation mondiale du commerce (OMC), la Commission européenne a annoncé mercredi 6 juin qu’elle mettra en place les nouveaux droits de douane sur des importations américaines à partir de juillet prochain. Les importations indiennes ne seront pas concernées.
- Le European Steel Day 2018, organisé par Eurofer, l’Association Européenne de l’Acier, a eu lieu le jeudi 7 juin 2018 à Bruxelles. Il a réuni industriels et responsables politiques autour du thème de l’acier, de la durabilité et de la transition vers une économie moins carbonée.
Sources :
- Entretien avec le député européen Edouard Martin : « La Chine risque de tuer la sidérurgie européenne en 18 mois », Alternatives Economiques, 15 février 2016.
- AMIT Maxime, La longue dégringolade de la sidérurgie européenne, Les Echos, 04 avril 2016.
- EU steel sector sees demand growth in 2018, import threat, CNBC, 06 février 2018.
- GRASLAND Emmanuel, Thyssenkrupp et Tata Steel veulent unir leurs forces en Europe, Les Echos, 20 septembre 2017.
- PANETTA Alexandre, Trump imposera des taxes sur l’importation d’acier et d’aluminium, leSoleil, 1er mars 2018.
- ZACHARIAH Reeba, Tatas to divest five steel business units in Europe, The Times of India, 09 mai 2018.
