Riyad. Le Bureau des droits de l’homme des Nations Unies a demandé à l’Arabie saoudite – par son représentant permanent auprès des Nations Unies, Abdullah al-Muallami – de fournir davantage d’informations sur les récentes arrestations de 11 militants des droits des femmes le 25 mai dernier, sans qu’aucune accusation formelle n’ait été portée contre eux (3). Tout cela s’est passé moins d’un mois (24 juin) après l’entrée en vigueur de la levée, très médiatisée, de l’interdiction de conduire en faveur des femmes, dont le prince héritier Mohammed bin Salman s’est vanté (1) dans le cadre du processus réformiste des institutions saoudiennes qu’il a promu, processus connu sous le nom de « Vision 2030 » (2).
Selon une reconstitution des faits présentée par certains médias d’État, les personnes arrêtées sont entrées en contact avec des militants d’un pays étranger et ont été accusées de » trahison ». Selon d’autres sources internationales et plus proches du monde des ONG, les arrestations ont une fois de plus démontré la réticence des autorités civiles et religieuses du pays à garantir un engagement concret du Royaume saoudien à soutenir activement une campagne en faveur des valeurs et libertés fondamentales telles que l’égalité et les droits de l’homme. En outre, en l’absence d’une accusation formelle, la plupart des militants ont été libérés, mais on peut toujours penser qu’une telle initiative ait été une démonstration de force des autorités afin de démontrer que le gouvernement est la seule entité qui peut garantir et gérer ces réformes, dans les délais et les termes les plus appropriés (3).
Perspectives :
- Les récentes arrestations font suite à une série d’autres initiatives, certaines fortement répressives, lancées en novembre dernier dans le royaume saoudien.
- Le rôle du Prince héritier Mohammed bin Salman (MbS) devrait être surveillé à court et moyen terme : depuis qu’il est venu au premier plan (à partir de janvier 2015), il a marqué un tournant apparemment modernisateur ; en fait il visait essentiellement à préparer le terrain pour l’ascension au trône à la place de son père, l’actuel monarque Salman, malade depuis longtemps. Une action complexe, qui présente plusieurs niveaux d’intérêt parallèles et qui a deux objectifs : d’une part, une légitimation complète et forte de MbS sur le plan interne, et d’autre part, un crédit et un prestige à exploiter dans la confrontation régionale avec l’Iran.
- Tout pas en arrière vers des réformes « guidées par le haut » pourrait indiquer un signe d’affaiblissement de MbS sur le front intérieur.
Sources :
- Le modèle méconnu de Mohammed Ben Salman, La Lettre du lundi, 08 avril 2018.
- Vision 2030, Royaume d’Arabie Saoudite.
- U.N. voices concern over Saudi arrest of women’s rights activists, Reuters, 29 mai 2018.
- Intelbrief : The Saudi Step Backwards, The Soufan Center, 30 mai 2018.
