Arnaud Orain, Directeur d'études à l'EHESS depuis le 1er septembre 2023, a été professeur de sciences économiques à l’Institut d’études européennes de l’Université Paris 8 entre 2011 et 2023 et professeur à l'Université de Brest (2006-2011) après l'agrégation du supérieur en sciences économiques (concours 2006). Il a été aux États-Unis Davis Fellow du Département d’histoire de l’Université de Princeton (2015-2016) et Florence Gould Fellow des écoles de science sociale et d’histoire de l’Institut d’études avancées de Princeton (2020-2021). Ses recherches portent sur l’histoire des idées et l’histoire économique du XVIe au XXe siècle. Il a travaillé, notamment, sur les liens entre philosophie empiriste, théorie de la valeur et théorie de la décision, et sur ceux entre religion (jansénisme) et économie. Il a dirigé plusieurs ouvrages et numéros spéciaux de revues autour de l’opposition à la principale école de pensée du XVIIIe siècle, la physiocratie. Il a publié en 2018, chez Fayard, La politique du merveilleux, une autre histoire du Système de Law (1695-1795) (Best Book Award 2019 de la European Society for the History of Economic Thought ; traduction américaine à paraître en 2024 aux presses de l'Université de Chicago) qui est une relecture culturelle et coloniale sur longue période d'un célèbre épisode financier de la Régence. Il est également l’auteur de l’ouvrage intitulé Les savoirs perdus de l’économie. Contribution à l’équilibre du vivant (Gallimard, 2023), qui questionne les relations entre savoirs économiques, démocratie scientifique et écologie.

Son dernier livre, Le Monde confisqué, est paru en 2025 chez Flammarion.