La communauté des sciences humaines et sociales européennes s’est mobilisée depuis plusieurs années pour faire de l’approfondissement de la démocratie une priorité d’Horizon Europe. Les priorités stratégiques pour 2019-24 du Conseil européen de juin 2019 et les six priorités de la Commission Von der Leyen ont depuis consacré le caractère prioritaire de la démocratie pour l’Europe comme celle de la promotion de ses valeurs sur la scène mondiale.
Le Cluster 2 d’Horizon Europe en était l’expression. Il a pour but de mobiliser sur la démocratie le tissu des milliers de chercheurs européen pour produire des avancées sur les conditions de la démocratie, les transformations sociales et la culture travers toute l’Europe. Ces thèmes en sont notamment les conditions de la participation citoyenne, les innovations démocratiques, le renouvellement du contrat social, les conditions économique et sociales de la stabilité des institutions politiques, ou encore les fake news, populismes, communautarismes, avec d’autres sur les inégalités sociales et les moyens de les combattre.
Le cluster était aussi une occasion de montrer au monde que l’Europe investit dans la démocratie et son renouvellement.
Un premier coup a été porté à ce projet en faisant disparaître du titre cluster 2, le mot de démocratie au profit de Culture, Creativity and Inclusive Society. Clairement, l’UE ne devrait pas avoir la démocratie honteuse, mais les communautés de recherche concernées s’étaient ralliées à une forme de réalisme, dans la mesure où démocratie et questions sociales continuaient de représenter les deux tiers du budget.
Le 30 novembre, la proposition de la présidence allemande a été de réduire le budget du Cluster 2 à 1,46 % du budget recherche contre les 2,50 % préconisée par le Parlement européen, ce qui nourrit toutes les incompréhensions.
La démocratie et les questions sociales ont déjà été reconnues comme prioritaires par le Conseil européen et la Commission en 2019, elles le sont plus encore dans le contexte d’aujourd’hui. Par un instrument budgétaire et un affichage politique clair l’Union européenne dispose de la capacité d’orienter et fédérer le potentiel de chercheurs à travers toute l’Europe sur une question aussi essentielle que celle de la démocratie et les questions sociales. Le projet européen a tout à y gagner et l’Europe tout intérêt à se saisir haut et fort de cette opportunité.
