Astana. En 1990, ce n’était rien de plus qu’un village caché au cœur d’un terrain déboisé dans un milieu peu hospitalier la moitié de l’année. Aujourd’hui, ce petit village est devenu une ville de près d’un million d’habitants dotée de bâtiments étranges et remplie de portraits de l’homme dont cette ville était le rêve. Il ne s’agit pas de Dubaï, mais d’Astana. La capitale du Kazakhstan, bordée par d’interminables steppes, a connu en vingt ans une impressionnante expansion et est aujourd’hui l’une des plus puissantes représentations du pouvoir du président Noursoultan Nazarbaïev et du culte de la personnalité qui l’entoure. Du centre de conférences Nazarbaïev au palais présidentiel, la vie à Astana s’organise autour de l’homme qui l’a construite. Le joyau de la ville est la tour Bayterek, où l’on peut placer sa main dans une empreinte étrangement agrandie de la main du président (Nazarbaïev fait 1m70 mais semble ici avoir la main d’un pivot de la NBA).
Astana est de plus en plus au centre de l’économie du Kazakhstan, mais cela démontre plus l’entrecroisement du pouvoir politique et du pouvoir économique que le fait qu’Astana serait devenue plus attractive que le centre historique des échanges, Almaty. Malgré le changement de nom de l’avenue Furmanov devenant avenue Nazarbaïev, la vie à Almaty tourne beaucoup moins autour du président Nazarbaïev. Elle reste le cœur du pays, en termes culturels et économiques, alors qu’Astana est perçue comme un centre politique froid, au sens propre comme au sens figuré.
Le fait le plus troublant concernant Astana est peut-être son nom, qui signifie “capitale” en kazakh. Cette étrange coïncidence pourrait être corrigée par une déclaration parlementaire de 2016 et la ville pourrait être renommée d’après son président Nazarbaïev. Ceux qui s’intéressent à l’Asie centrale aiment à penser que le Turkménistan est de loin le culte de la personnalité le plus ridicule de cette région, mais “Nazarbaïev City” serait un dangereux concurrent. Même Pyongyang n’est pas allée aussi loin.
Sources :
- A Central Almaty Street Gets A New Name : Nursultan Nazarbaev Avenue, Radio Free Europe Radio Liberty, 30 novembre 2017.
- GOFF Samuel, Letter from Astana, The Calvert Journal, 2018.
- NURSHAYEVA Raushan et AUYEZOV Olzhas, Kazakhstan’s parliament wants to rename capital after president, Reuters, 23 novembre 2016.
