Midterms : quelles sont les courses qui annonceront une vague démocrate ?

Les Américains votent aujourd’hui dans plusieurs milliers de scrutins, dont 470 pour renouveler la totalité de la Chambre des représentants (435 élus) et 35 sièges du Sénat. Dans la soirée et la nuit, en Europe, pour ne pas s’éparpiller, mieux vaut surveiller les résultats de quelques courses afin de se faire une idée de la direction générale du scrutin.

• Jason Thielman, directeur exécutif du Comité national républicain pour le Sénat en 2024, l’a résumé ainsi : « Une contre-performance est rarement isolée. Si le Parti républicain fait moins bien que prévu en début de soirée dans l’Est, cela devrait se poursuivre à mesure que l’on avance vers l’Ouest » ¹.

Dès minuit, heure de Paris, à la fermeture des premiers bureaux de vote, les premiers résultats pourraient entretenir – ou largement écarter – l’hypothèse d’un « tsunami » démocrate.

• Dans la 6e circonscription du Kentucky, que Trump avait gagnée avec 15 points d’avance en 2024, les démocrates pourraient ravir un siège remporté par le GOP lors des sept dernières élections. Le parti démocrate a fait de la campagne de Zach Dembo l’une de ses priorités, pour la première fois depuis 2018, à la suite du départ de l’élu républicain Andy Barr, en poste depuis 2013. Les premiers résultats sont attendus dès minuit (heure de Paris), mais le dépouillement y est lent.
• Dès 1h, les premiers résultats devraient tomber dans deux circonscriptions de Virginie. Dans la 1re, républicaine depuis 1977, le républicain Rob Wittman est au coude-à-coude avec la démocrate Shannon Taylor, alors que Trump avait emporté la circonscription avec 5 points d’avance. Dans la 5e circonscription, que Trump avait remportée de 12 points, une défaite de l’élu républicain John McGuire face à l’ancien élu démocrate Tom Perriello pourrait augurer d’une victoire démocrate encore plus ample qu’en 2018, lorsque le parti avait remporté 235 sièges à la Chambre.

L’un des principaux tests pour le GOP sera la Floride, où deux élus démocrates, Kathy Castor (FL-14) et Jared Moskowitz (FL-25), se représentent dans des circonscriptions redécoupées pour favoriser le Parti républicain : Trump les aurait remportées de 11 et 9 points en 2024, alors que Harris s’y était imposée de 8 et 4 points avant le redécoupage. Les résultats y sont attendus à partir de 2h.

Le contrôle du Sénat devrait se dessiner entre 1h et 6h du matin, heure de Paris. Le Kentucky ouvre la nuit électorale à minuit, et sera suivi par la Géorgie, la Floride, la Caroline du Sud et le New Hampshire, à 1h.

• La course en Caroline du Sud, où la sœur de Lindsey Graham, sénateur et proche allié de Trump mort en juillet, brigue le siège auquel elle a été nommée pour lui succéder, pourrait donner lieu à des surprises. Trump avait remporté l’État avec 18 points d’avance sur Kamala Harris, mais les sondages indiquent que la candidate démocrate Annie Andrews devrait considérablement réduire cet écart – et pourrait même l’emporter.
• Au Texas, une victoire de Ken Paxton, le candidat républicain soutenu par un super PAC qui a levé 158 millions de dollars, presque entièrement auprès d’Elon Musk, laisserait aux républicains une chance de conserver leur majorité. La moyenne des sondages donne une avance de 3 points au candidat démocrate James Talarico, soit un écart dans la marge d’erreur des sondages.
• Les dépouillements des courses au Sénat dans le Maine et en Alaska, où s’applique le vote préférentiel, devraient prendre plus de temps : jusqu’à plusieurs jours voire plusieurs semaines en Alaska. Les démocrates sont en tête des sondages dans ces deux États, avec moins de 4 points d’avance, mais une victoire républicaine n’est pas à exclure.

Les premiers résultats publiés par l’Associated Press, sur la base des bulletins dépouillés, devraient montrer une avance républicaine dans un certain nombre de courses.

• Celle-ci a tendance à se réduire au fur et à mesure que le reste des bulletins de vote est compté, voire, dans certains cas, à laisser place à une avance du candidat démocrate.
• Depuis 2018, les votes comptés à 3h du matin (heure de Paris) étaient ainsi de 4 à 9 points plus républicains que le résultat final, en grande partie parce que des États conservateurs qui dépouillent vite, comme la Floride, pèsent lourd dans les premiers décomptes, avant que n’arrivent les votes d’États démocrates plus lents, comme la Californie.

D’un État à l’autre, les scores préliminaires reflètent le mode de dépouillement : là où les bulletins par correspondance et les votes anticipés sont dépouillés en premier (Ohio, Texas, Kansas, Iowa, Nebraska, Pennsylvanie, Arizona), les premiers résultats ont tendance à pencher davantage du côté démocrate. 

• À l’inverse, les électeurs républicains ont plutôt tendance à voter le jour du scrutin dans les bureaux de vote.
• Dans les États où ces bulletins sont dépouillés en premier (Virginie, Indiana, Tennessee, Maine, Alaska), les candidats républicains ont tendance à émerger en tête dans les premières heures du dépouillement.
• En 2020, Susan Collins menait de 18 points dans le Maine avec 16 % des bulletins dépouillés ; elle l’avait emporté de 9.