Washington augmente ses tarifs douaniers sur les importations de véhicules électriques chinois de 27,5 % à 102,5 % 

L’annonce devrait être faite à la fin du processus de réexamen de la politique menée par Trump en vertu de l’article 301 du Trade Act de 1974 sur le commerce lancée en 2022 par l’administration démocrate à la demande du Congrès.

• L’ex-président républicain avait imposé en 2018 des droits de douanes sur plus de 300 milliards de dollars d’importations chinoises.
• Biden devrait annoncer le maintien de ces politiques, ainsi que, pour certaines catégories de produits, des droits de douane supplémentaires. Le secteur des voitures électriques pourrait ainsi être soumis à des tarifs atteignant 102,5 %.

Toutefois, cette décision ne devrait avoir qu’une fonction purement symbolique et performative. En effet, les véhicules électriques produits en Chine représentaient en 2023 seulement 2 % du total des véhicules électriques importés aux États-Unis.

• L’imposition de droits de douane supplémentaires sur les importations de produits en provenance de Chine répond plutôt à un intérêt électoral largement transpartisan.
• Si les électeurs républicains ont une opinion plus défavorable de la Chine que les démocrates, deux tiers des électeurs s’identifiant comme libéraux la partagent¹.

• En avril, Biden avait appelé à l’imposition de tarifs douaniers supplémentaires sur les importations de produits chinois en acier et en aluminium. Selon un responsable de l’administration, les catégories de produits ciblés représentaient à peine plus d’un milliard de dollars² — soit environ 0,0023 % du montant total des importations en provenance de Chine.
• S’il était réélu, Trump a déjà affirmé qu’il augmenterait les droits de douane de plus de 60 % sur les importations chinoises et imposerait des tarifs de 10 % sur tous les produits importés aux États-Unis — voire peut-être « plus que cela »³.

Aujourd’hui, aux États-Unis, les droits de douane sur les véhicules électriques chinois sont de 27,5 % — contre 10 % au niveau de l’Union et au Royaume-Uni, 0 % au Japon et 8 % en Corée du Sud.

• La Commission européenne devrait annoncer des droits de douane sur les véhicules électriques chinoise avant le début de l’été, à la suite de l’enquête ouverte au mois d’octobre.
• Si un certain consensus des experts pointe vers des tarifs douaniers européens entre 15 et 30 %, selon une étude de Rhodium Group, tout tarif douanier inférieur à 40-50 % — voire plus pour les fabricants comme BYD disposant d’une structure verticalement intégrée — serait insuffisant pour « rendre le marché européen inintéressant pour les exportateurs chinois de véhicules électriques ».
• Ces nouveaux tarifs, qui entérineraient une fermeture de fait du marché américain aux producteurs chinois, pourrait conduire à une hausse de l’offre sur le marché européen et ainsi pousser la Commission à opter pour des tarifs plus élevés.
• La même dynamique pourrait se reproduire avec le Royaume-Uni, après l’imposition des droits de douane par l’Union.