À Bakhmout, l’armée ukrainienne contre-attaque

Il est difficile de dire si les contre-attaques ukrainiennes localisées autour de la ville de Bakhmout au cours des derniers jours font partie de « la » contre-attaque annoncée depuis plusieurs mois.

• Jeudi 11 mai, Volodymyr Zelensky déclarait que l’armée ukrainienne aurait besoin de « plus de temps » pour préparer sa contre-offensive, notamment dans l’attente de la réception de matériel militaire occidental mais également pour risquer moins de vies ukrainiennes¹.
• Cependant, ces propos pourraient constituer une tentative de diversion à destination de l’armée russe — d’autant que le ministre de la Défense ukrainien Oleksiy Reznikov a déclaré le 1er mai que les forces armées ukrainiennes étaient « prêtes » pour mener leur contre-offensive.

Les 9 et 10 mai, l’armée ukrainienne a conduit des contre-attaques et gagné du terrain à l’ouest de Bakhmout, autour de Khromove, ainsi qu’à Bila Hora, au sud-ouest de la ville. Selon des sources ukrainiennes, l’armée de Kiev aurait avancé de 2,6 km sur une ligne de front de 3 km. Si le chef de Wagner — dont les unités sont clefs dans le dispositif russe autour de la ville — a déclaré que « ces attaques se déroulent selon le pire scénario prévu »², l’Institute for the Study of War considère que ces assauts sont « localisés et limités »³.

• Bien que ces attaques n’aient un réel impact que localement, elles contrecarrent — pour une durée prolongée ou temporairement — les plans russes qui visaient à capturer la totalité de la ville avant le 9 mai pour la commémoration de la Victoire de 1945.
• De plus, la troisième brigade d’assaut ukrainienne a confirmé mercredi 10 mai les propos de Prigogine affirmant que la 72e brigade indépendante de fusiliers motorisés russes avait fui les environs de la ville après avoir été forcée d’abandonner ses positions par les forces ukrainiennes⁴.
• Ainsi, bien que la vice-ministre de la Défense ukrainienne Hanna Maliar ait publiquement minimisé les récents progrès de l’armée ukrainienne autour de Bakhmout, de nombreuses sources témoignent d’une reprise d’initiative ukrainienne significative pour la première fois depuis février⁵. 

Prigogine n’a finalement pas mis ses menaces à exécution après avoir annoncé vendredi qu’il retirerait ses troupes de Bakhmout avant le 10 mai en raison d’un manque de munitions. Dimanche dernier, le chef de Wagner annonçait que l’état-major russe avait accédé à ses requêtes en annonçant livrer « des armes et des munitions ». Malgré l’impréparation de ses combattants ainsi que le manque de formation, la milice Wagner est essentielle pour le contrôle russe de la ville.