Expiration du Title 42 aux États-Unis : un défi pour Joe Biden

Le Title 42 est une provision de politique migratoire utilisée sous l’administration Trump puis sous l’administration Biden.

• Celle-ci, initialement créée en 1944 mais invoquée au début de la pandémie pour limiter la propagation du Covid-19, bloque l’entrée par voie terrestre d’immigrés sur le territoire américain.
• Contrairement au Title 8, les personnes arrêtées après avoir traversé illégalement la frontière américaine en vertu du Title 42 sont expulsées via une procédure accélérée.
• Tandis que le statut d’urgence du gouvernement fédéral concernant le coronavirus expire aujourd’hui, la part des arrestations d’immigrés en vertu de cette provision a drastiquement diminué depuis 2020 et représentait en mars dernier 53 % des arrestations — contre 93 % en avril 2020.

L’expiration du Title 42 conduira très certainement à une augmentation significative du nombre d’entrées illégales sur le territoire des États-Unis à partir de sa frontière sud. En 2022, le nombre total d’arrestations de personnes entrées illégalement a dépassé la barre des 2 millions, dont 205 000 au cours du mois de décembre — contre 92 000 l’année précédente¹.

• À El Paso (Texas), à la frontière mexicaine, l’état d’urgence a été déclenché lundi 8 mai en anticipation d’un flux d’immigrés important².
• Le gouverneur républicain de l’État, Greg Abbott, a quant à lui déclaré que le Texas allait déployer des hélicoptères Black Hawk, des avions de transport militaires, du matériel anti-émeutes ainsi qu’une nouvelle unité de la Garde nationale, la « Force frontalière tactique du Texas », pour contenir les arrivées massives³.

Le président américain a lui-même déclaré que la situation à la frontière avec le Mexique allait probablement être « chaotique pendant un moment »⁴. Tandis que les Démocrates et les Républicains s’affrontent pour trouver un accord permettant de relever le plafond de la dette, la manière dont l’administration Biden gérera la situation migratoire à la frontière avec le Mexique sera déterminante pour la suite de son mandat et pour 2024 — d’autant que moins d’un tiers des Américains considère que la Maison-Blanche gère bien la situation, selon un récent sondage⁵.

• En arrivant au pouvoir, Joe Biden voulait adopter une approche radicalement différente de celle de son prédécesseur concernant l’immigration illégale dans un effort plus large de rupture avec l’ère Trump.
• Cependant, l’importante augmentation du nombre de franchissements illégaux de la frontière a conduit l’administration Biden à recourir aux mêmes outils que ceux mobilisés auparavant par Trump, et par Barack Obama avant lui — en contradiction avec ses promesses de campagne.
• Au Congrès, des tentatives de réforme en profondeur du système américain d’immigration font face au refus catégorique des élus républicains⁶.

Tandis que Biden risque de perdre du capital politique en amont de l’élection présidentielle de 2024 qui s’annonce serrée, son principal opposant pour le moment, Donald Trump, a fait sa première apparition télévisée sur la chaîne CNN depuis 2016. Au cours de celle-ci, l’ancien président — condamné la veille pour avoir agressé sexuellement la journaliste E. Jean Caroll en 1996 — a répété de fausses affirmations concernant l’élection présidentielle de 2020 ainsi que l’assaut du Capitole l’année suivante, qualifiant le scrutin de « truqué » et niant avoir tenté de mettre fin à l’émeute du 6 janvier trois heures après son début — une affirmation en contradiction avec ses propres tweets⁷.