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Cette image a une histoire
C’est presque devenu un genre photographique à part entière.
À Tianjin hier — et mercredi à Pékin. Comme depuis désormais treize ans, Poutine et Xi Jinping mettent en scène leur « amitié sans limite ».
La première rencontre : Xi Jinping avant Xi Jinping
La première poignée de main entre Xi Jinping et Poutine date du 23 mars 2010 : Xi est alors Vice-Président de la République populaire de Chine.
L’année 2012 : le début d’une longue série
Leur deuxième rencontre se fait — déjà — en marge d’un sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai, le 6 juin 2012.
Cinq rencontres au sommet : 2013 ou l’année de « l’amitié »
Cette année-là, ils se rencontreront cinq fois. D’abord au cours d’une importante rencontre bilatérale le 23 mars à Moscou, pour le premier voyage à l’étranger de Xi Jinping en tant que président chinois.
Les sept rencontres de l’année 2014
Cette année-là, Xi et Poutine se sont rencontrés sept fois dans des cadres bilatéraux et multilatéraux. C’est le 3 septembre 2014 à Pékin que les deux dirigeants inaugurent leur tradition de participation mutuelle à des défilés militaires — en l’occurrence la parade de commémoration du 70e anniversaire de la défaite du Japon dans la Seconde Guerre mondiale. Ce mercredi, ils répèteront cet exercice.
Il y a dix ans, Poutine et Xi se rencontraient six fois en une année
Peu à peu s’impose un rythme : une rencontre bilatérale — soit le 9 mai, soit pendant l’été — ponctuée de rendez-vous dans les grands formats multilatéraux chers aux deux dirigeants (BRICS, OCS, G20, APEC…).
2016 : de Pékin à Lima en passant par Goa
Le temps n’est pas encore à l’isolement diplomatique mais, à partir de 2016, les dirigeants occidentaux commencent à prendre leurs distances d’avec Poutine. Pourtant, l’intensité de ses échanges avec Xi ne faiblit pas : le temps fort sino-russe de cette année-là fut le sommet Chine-Russie organisé les 24 et 25 juin à Pékin.
2017 : l’offensive de charme de Poutine
Au moment où explose la rivalité entre la Chine et les États-Unis pendant le premier mandat Trump, Vladimir Poutine mise sur sa relation personnelle avec Xi pour resserrer les liens entre Moscou et Pékin.
2018 : rendre les honneurs
La relation s’approfondit l’année suivante avec quatre rencontres importantes, au cours desquelles l’accent est mis sur le rapprochement culturel entre les deux pays.
Ouvrir une nouvelle ère : l’accélération prépandémique
L’année 2019 est marquée par une importante visite d’État du président chinois en Russie les 5 et 6 juin 2019, à l’occasion du 70e anniversaire des relations diplomatiques sino-russes.
Xi et Poutine après l’invasion de l’Ukraine
Alors que les années 2020 et 2021 sont marquées par des échanges en visioconférence — la pandémie mondiale de Covid-19 empêchant les deux dirigeants de se rencontrer — l’invasion de l’Ukraine va freiner leurs rencontres, sans pour autant altérer leur partenariat.
De plus en plus proches ?
Cette année, avant la rencontre de Tianjin et le défilé militaire auquel Poutine assistera mercredi — marquant ce qui est sans doute l’une de ses plus longues visites hors de Russie et la plus longue depuis l’invasion de l’Ukraine — les deux présidents s’étaient rencontrés à Moscou, à l’occasion du défilé du 9 mai.
