Qui est Heather Honey ? L’activiste MAGA que Donald Trump a nommée pour superviser « l’intégrité électorale »

Au début du mois d’août une figure relativement peu connue du grand public a fait son apparition dans l’organigramme du Bureau de la stratégie, des politiques et des plans du département de la Sécurité intérieure (DHS) : Heather Honey ¹.

• Honey a joué un rôle central dans l’effort de décrédibilisation des résultats de l’élection présidentielle américaine de 2020, qui a vu la défaite de Donald Trump contre Joe Biden.
• Elle semble notamment être à l’origine de propos conspirationnistes repris par Trump le 6 janvier 2021, peu de temps avant l’assaut du Capitole, selon lesquels la Pennsylvanie avait comptabilisé 205 000 votes de plus que l’État n’avait d’électeurs ².
• Honey occupe désormais le poste de sous-secrétaire adjointe chargée de l’intégrité électorale, placé sous l’autorité de David Harvilicz, secrétaire adjoint du DHS chargé de la cybersécurité, des infrastructures, des risques et de la résilience.

Avant de s’intéresser aux questions électorales, Heather Honey a occupé divers postes, travaillant successivement pour le groupe de magasins de bricolage Rickel Home Centers, chez Polo Ralph Lauren, puis pour la société de conseil Wicklander-Zulawski & Associates. La plupart de ces postes étaient orientés vers la recherche en source ouverte et l’investigation, qui concernaient notamment des cas de fraude interne. Depuis 2017, elle dirige Haystack Group, une entreprise de conseil en enquêtes et en audit de la chaîne d’approvisionnement.

C’est seulement à partir de novembre 2020 que Honey met à profit son expérience en matière d’OSINT et d’investigation pour « enquêter » sur les lois et données électorales de son État ³.

• L’élément déclencheur survient alors qu’elle fait la queue pour voter lors des élections générales dans le comté de Lebanon, en Pennsylvanie, à une centaine de kilomètres à l’ouest de Philadelphie : l’électrice devant elle est contrainte d’utiliser un bulletin provisoire, car elle est considérée — à sa surprise — comme ayant déjà voté par correspondance ⁴.
• Après avoir soumis des demandes auprès du département d’État de Pennsylvanie pour avoir accès à certaines données électorales, Honey commence à produire des notes et rapports en utilisant des méthodologies erronées.
• Elle tente notamment de démontrer, dans une analyse publiée en février 2021, que la Pennsylvanie a compté plus de bulletins de vote que de votants, en violation de la loi électorale de l’État.
• Les autorités électorales de Pennsylvanie ont depuis expliqué que le registre électoral sur lequel se basait Honey ne permettait pas de comptabiliser l’ensemble des personnes ayant voté lors de la dernière élection, invalidant ainsi ses résultats.
• Ce chiffre a néanmoins été cité comme source par l’équipe de Donald Trump dans des documents ayant servi de base à ses accusations de « fraude électorale massive » dans les swing states ⁵.

Heather Honey a gagné en popularité en communiquant ses conclusions erronées à des Républicains comme Frank Ryan, élu à la législature de Pennsylvanie, qui a transféré ces chiffres au représentant à la Chambre des représentants Scott Perry, alors proche de Trump. Sur les réseaux sociaux comme X (ex-Twitter), plusieurs comptes d’influenceurs MAGA ont d’ailleurs repris les chiffres de Honey.

• Depuis 2020, Honey a fondé et dirigé plusieurs organisations (l’Election Research Institute, Verity Vote, Pennsylvania Fair Elections…) avec le même objectif : créer des supports prétendant démontrer l’existence d’une « fraude massive » afin d’alimenter des théories conspirationnistes visant le camp démocrate.
• Celle-ci a opéré dans plusieurs États depuis 2021, outre la Pennsylvanie, notamment en Arizona, où elle a travaillé en tant que sous-traitante pour Cyber Ninjas, une entreprise désignée par les Républicains siégeant au Sénat de la législature d’État pour « enquêter » sur le scrutin de 2020 dans le comté de Maricopa, le plus peuplé de l’État qui comprend sa capitale Phoenix, remporté par Biden avec 50,13 % des votes.
• L’an dernier, Heather Honey a également joué un rôle central en Géorgie dans les efforts menés au sein de la Commission électorale visant à modifier les règles pour permettre aux Républicains de contester une éventuelle défaite de Trump lors de l’élection présidentielle ⁶.

Honey est connue dans les cercles conspirationnistes MAGA pour faire partie des protégés de Cleta Mitchell, une ancienne élue à la Chambre des représentants de l’Oklahoma devenue « célèbre » pour avoir pris part à l’appel entre Trump et le secrétaire d’État républicain de Géorgie, Brad Raffensperger, le 2 janvier 2021. Au cours de cet échange, le président sortant avait demandé à Raffensperger de « trouver 11 7807 votes » dans l’État afin de renverser les résultats de l’élection présidentielle ⁷.

S’il est difficile de savoir quelle sera l’influence de Honey au sein du DHS, son recrutement envoie un signal clair.

• Selon le spécialiste de la guerre informationnelle Olivier Schmitt, avec le recrutement de Heather Honey : « Il est impossible que les élections de mi-mandat soient équitables et transparentes » ⁸.
• Si l’organisation des élections revient en grande partie aux États, le DHS apporte un soutien important en matière de protection des infrastructures informatiques et des bases de données électorales, notamment contre les ingérences étrangères.
• Au sein des départements, les sous-secrétaires prennent également part à la rédaction de décrets présidentiels ayant trait à leur « domaine d’expertise ».
• Aussi, ils jouent un rôle central en matière de liaison avec la Maison-Blanche et le Conseil de sécurité nationale.

L’administration Trump a déjà entrepris plusieurs efforts visant à favoriser les élus républicains lors des élections de 2026 : en procédant à un redécoupage très controversé des districts électoraux dans plusieurs États rouges, en contraignant les États à partager leurs registres avec le département de la Justice, en appelant le département du Commerce à procéder à un nouveau recensement (ce qui serait illégal) et en cherchant à interdire le vote par correspondance — ce sur quoi le Congrès pourrait légiférer dès la rentrée.

• Dans son podcast War Room, Steve Bannon a déclaré le 19 août qu’ICE, la police de l’immigration qui dépend du DHS, serait déployée à proximité des bureaux de vote l’an prochain ⁹.
• Une telle mesure contribuerait à dissuader certaines populations descendant d’immigrés de prendre part au scrutin, ces dernières étant régulièrement visées par des raids et des arrestations depuis le retour au pouvoir de Trump.
• À l’été 2020, Trump avait menacé de déployer des forces de l’ordre autour des bureaux de vote lors de l’élection de novembre, réitérant une préoccupation déjà exprimée en 2016.
• Sur son site, la campagne de Trump avait ainsi posté un formulaire permettant de devenir « observateur électoral ».

• Lors d’un discours prononcé à Altoona en août 2016, il y a neuf ans, Trump affirmait déjà : « Nous devons faire appel aux forces de l’ordre. Et nous devons demander aux shérifs, aux chefs de police et à tout le monde de surveiller […] À mon avis, la seule façon dont ils peuvent me battre — et j’en suis convaincu à 100 % — c’est en trichant dans certaines régions de l’État, d’accord ? »
• De retour au pouvoir, et alors qu’il a évoqué à plusieurs reprises une nouvelle campagne pour se présenter à sa réélection en 2028 — ce qui serait inconstitutionnel —, Trump semble déterminé à arsenaliser l’appareil fédéral afin d’empêcher les Démocrates de reprendre le contrôle du Congrès l’an prochain.

Le 12 septembre 2020, durant la campagne, il déclarait lors d’un discours prononcé à Minden, dans le Nevada : « ​​Et dans 52 jours, nous allons remporter le Nevada, et nous allons remporter quatre années supplémentaires à la Maison-Blanche. Et après cela, nous négocierons, n’est-ce pas ? »