Les revenus des droits de douane des États-Unis atteignent un nouveau record : qui paie les tarifs de Donald Trump ?

Avec 77 milliards de dollars de revenus, les droits de douane ont représenté un peu plus de 1 % des recettes fédérales sur l’année fiscale 2024. À titre de comparaison, l’impôt fédéral sur le revenu a rapporté autour de 2 400 milliards de dollars sur la même période. 

• Depuis le début de l’année 2025, les revenus tirés des droits de douane s’élèvent à autour de 100 milliards, dont 27,2 milliards rien qu’au mois de juin ¹.
• Les recettes issues des droits de douane sont l’un des arguments centraux de l’administration républicaine pour justifier sa politique commerciale, qui compte ainsi financer ses baisses d’impôts. 
• Selon le secrétaire du Trésor, Scott Bessent, ce montant pourrait atteindre plus de 300 milliards d’ici la fin de l’année ², ce qui représenterait autour de 4,5 % du budget fédéral. 
• Selon les estimations du Congressional Budget Office, si les droits de douane restaient en vigueur, ils généreraient 2 300 milliards de recettes nettes (ce qui inclut la baisse des recettes fiscales due aux effets négatifs sur la croissance économique) entre 2026 et 2035 ³.

L’un des avantages du commerce international est une hausse du pouvoir d’achat pour les consommateurs et une réduction des coûts pour les entreprises qui dépendent d’intrants importés.

Ainsi, au-delà de la contradiction entre les objectifs de la politique commerciale de l’administration républicaine — d’un côté, générer des recettes pour le budget fédéral, et de l’autre, encourager la réindustrialisation en rendant les importations moins attractives — les tarifs imposés par Trump devraient affecter principalement le consommateur américain.

• L’importateur est légalement responsable du paiement des droits de douane sur les produits importés dès l’arrivée des marchandises sur le territoire américain. Les droits sont évalués et perçus par la Service des douanes et de la protection des frontières.
• Dans la majorité des cas, les consommateurs américains ne paient pas directement les droits de douane, mais les importateurs — détaillants ou grossistes — répercutent généralement ce coût dans le prix final du produit.
• Selon le Budget Lab de l’université de Yale, les consommateurs américains sont actuellement confrontés à un taux de droit de douane effectif moyen de 18,7 %, soit le plus élevé depuis 1933.

• Les tarifs annoncés et mis en œuvre entraîneraient ainsi, à court terme, une hausse générale des prix de 1,9 %, ce qui équivaudrait à une perte moyenne de revenu de 2 500 dollars par foyer. Les ménages les plus modestes seraient proportionnellement davantage touchés ⁴.
• Si l’inflation n’a augmenté que légèrement en mai, à 2,4 % (contre 2,3 % en avril), les entreprises semblent avoir, pour le moment, protégé les consommateurs américains en absorbant une partie des coûts ⁵ et en puisant dans les stocks accumulés avant l’imposition des droits de douane en avril.
• En mars, le déficit commercial des États-Unis avait atteint un record de 140,5 milliards de dollars.

Les membres de l’administration américaine ont déclaré à plusieurs reprises que les droits de douane seraient payés par les pays étrangers. Cette affirmation sous-entend que les exportateurs réduiraient le prix de leurs produits à destination des États-Unis pour absorber le coût des droits de douane et ainsi conserver leur part de marché aux États-Unis.

• Kush Desai, le porte-parole adjoint de la Maison Blanche, avait déclaré que « les États-Unis, la meilleure et la plus grande économie de marché au monde, ont le pouvoir de faire en sorte que nos partenaires commerciaux supportent en fin de compte le coût des droits de douane ».

Une étude sur les droits de douane du premier mandat de Trump montre toutefois que les importateurs ont supporté presque 95 % des coûts de ces tarifs ⁶.