Affaire Signal : textos intégraux

Ajouté par inadvertance à une conversation Signal regroupant les principaux responsables de sécurité et de politique étrangère de l’administration Trump, le rédacteur en chef de The Atlantic, Jeffrey Goldberg, a pu avoir accès au plan de préparation du lancement d’une attaque américaine sur des cibles houthistes au Yémen, le 15 mars dernier. Cette erreur inédite traduit un manque d’attention flagrant susceptible de constituer une violation du Federal Records Act et de l’Administrative Procedure Act, deux lois qui encadrent les pratiques des responsables fédéraux en matière de préservation et de partage de documents concernant la sécurité nationale des États-Unis. De manière inédite depuis la réélection de Donald Trump, des ténors du parti républicain ont appelé ce mardi à l’ouverture d’une enquête sur ce qui pourrait s’avérer « un problème politique majeur » ¹ divisant en deux camps le parti républicain ².

Mardi 11 mars, Jeffrey Goldberg a reçu une demande de connexion sur Signal d’un utilisateur identifié comme étant le Conseiller à la Sécurité nationale Michael Waltz. 

Deux jours plus tard, le jeudi 13 mars, Goldberg a été inclus dans un groupe de discussion sur l’application de messagerie Signal intitulé « Houthi PC small group ». Le groupe compterait en tout 18 personnes, dont le vice-président J.D. Vance, le secrétaire d’État Marco Rubio, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et l’envoyé spécial de Trump en charge notamment des négociations de cessez-le-feu avec la Russie et l’Ukraine ainsi qu’à Gaza, Steve Witkoff.

Comme il le raconte dans The Atlantic, Goldberg a initialement pensé qu’il s’agissait d’acteurs mal intentionnés cherchant à usurper l’identité de hauts responsables de l’administration Trump à des fins de désinformation. Le grotesque de la situation l’a conduit à se demander si, par ce stratagème, Waltz ne cherchait pas à communiquer des informations à The Atlantic afin que la revue publie un article exposant l’attention portée par l’administration Trump à une crise sécuritaire qui impacte durement le commerce maritime mondial — et qui n’a pas été résolue par l’administration Biden. L’aversion de Donald Trump et de ses proches pour The Atlantic, une publication associée aux élites libérales, a toutefois vite écarté cette hypothèse.

Hier, mardi 25 mars, Waltz a déclaré assumer « l’entière responsabilité » de cette faute lourde alors que l’administration Trump, notamment par la voix du président et du vice-président, cherche quant à elle à minimiser l’importance de ce scandale. Trump ayant déclaré à propos de Waltz qu’il avait « appris sa leçon ».

En publiant la conversation Signal à laquelle Goldberg a été ajouté, The Atlantic offre un rare aperçu de la manière dont l’administration Trump pense, débat et exécute des actions militaires ayant un impact direct sur le reste du monde. La conversation expose également des divisions, notamment entre le vice-président J. D. Vance et Trump, sur ce que devrait être la politique étrangère des États-Unis. 

Au total, la fixation sur la détestation et le dégoût pour l’Europe occupe une place centrale dans les débats agités qui conduisent finalement à l’arbitrage en faveur de frappes rapides pour rétablir la circulation dans le canal de Suez.

Jeudi 13 mars

16 h 28

Michael Waltz 

Équipe — mise en place d’un groupe de haut niveau pour la coordination (principals committee) sur les Houthis, en particulier pour les prochaines 72 heures. Mon adjoint Alex Wong est en train de constituer une équipe de choc des adjoints/agence au niveau du Chief of Staff, suite à la réunion de ce matin dans la Sit Room pour les points d’action, et il l’enverra plus tard dans la soirée. Svp veuillez nous fournir le meilleur point de contact de votre équipe pour que nous puissions coordonner les choses au cours des prochains jours et du week-end. Merci.

La Sit Room (Situation Room) désigne la salle de crise de la Maison-Blanche. Le principals committee est une task force composée des responsables des plus hauts niveaux pour centraliser le déploiement d’opérations.

16 h 29

MAR

Mike Needham pour les Affaires étrangères (State)

MAR serait l’acronyme de Marco Rubio (les initiales de son nom complet Marco Antonio Rubio), l’actuel secrétaire d’État. Il désignerait Michael Needham, conseiller au département d’État. 

16 h 29

J. D. Vance

Andy Baker pour le Vice-Président

16 h 30

TG

Joe Kent pour le renseignement national

Les initiales « TG » désigneraient ici Tulsi Gabbard, la directrice du Renseignement national.

16 h 39

Scott B

Dan Katz pour le Trésor

« Scott B » pour Scott Bessent, le secrétaire au Trésor.

16 h 53

Pete Hegseth

Dan Caldwell pour la Défense

17 h 24

John Ratcliffe

[Contenu du message non publié par The Atlantic]

Selon Goldberg, le message incluait le nom d’un responsable de la CIA actuellement en activité, raison pour laquelle The Atlantic a choisi de ne pas le divulguer.

18 h 34 

Brian

Brian McCormack pour le Conseil de sécurité nationale

Vendredi 14 mars

8 h 05

Michael Waltz

Chère équipe, vous devriez avoir une déclaration de conclusions avec des tâches selon les directives du Président ce matin dans vos boîtes de réception hautement sécurisées. Affaires étrangères et Défense, nous avons élaboré des listes de notification suggérées pour les alliés et partenaires régionaux. L’état-major interarmées [Joint Staff] envoie ce matin une séquence plus précise des événements des prochains jours et nous travaillerons avec la Défense pour nous assurer que le Chief of Staff, la Vice-Présidence et le Président sont informés.

Le terme de « boîtes de réception hautement sécurisées » (high side dans le texte en anglais), fait référence aux systèmes informatiques et de communication classifiés dans le gouvernement américain. Cela dit, cette même conversation a lieu sur Signal, un service de messagerie qui fonctionne en open source. On constate d’ailleurs dans la suite de la discussion les inquiétudes quant au fait que les informations partagées « fuitent ». 

8 h 16

J. D. Vance

Équipe, je suis absent aujourd’hui pour participer à un événement sur l’économie dans le Michigan. Mais je pense que nous faisons une erreur.

3 % du commerce américain passe par le canal de Suez. 40 % du commerce européen également. Il y a un risque réel que le public ne comprenne pas cela ou pourquoi c’est nécessaire. La plus forte raison pour le faire est, comme l’a dit le Président, d’envoyer un message.

Je ne suis pas sûr que le président soit conscient de l’incohérence de cette décision avec son message actuel sur l’Europe. Il y a un risque supplémentaire de voir une hausse modérée, voire forte, des prix du pétrole. Je suis prêt à soutenir le consensus de l’équipe et à garder ces préoccupations pour moi. Mais il y a de bonnes raisons de retarder cela d’un mois, de faire le travail de communication sur pourquoi c’est important, de voir où en est l’économie, etc.

J. D. Vance était effectivement présent dans le Michigan ce jour-là. Sa déclaration sur ce canal privé est cohérente avec la position régulièrement défendue par le Vice-Président américain : pour lui, le fait que les États-Unis évitent de faire quoi que ce soit qui pourrait bénéficier même indirectement aux Européens est une priorité politique.

8 h 22

Joe Kent

Il n’y a rien d’urgent qui détermine le calendrier. Nous aurons exactement les mêmes options dans un mois.

Les Israéliens vont probablement lancer des frappes et nous demanderont donc de leur en fournir davantage pour reconstituer leurs réserves, quelles qu’elles soient, utilisées contre les Houthis. Mais c’est un facteur mineur.

Je vous enverrai les données non classifiées que nous avons obtenues sur les navires de BAM.

8 h 26

John Ratcliffe

Vu de la CIA, nous mobilisons des ressources pour soutenir maintenant, mais un retard ne nous affecterait pas négativement et le temps supplémentaire serait utilisé pour identifier de meilleurs points de départ pour la couverture sur les dirigeants houthis.

8 h 27

Pete Hegseth

Vice-président : Je comprends vos préoccupations — et je soutiens pleinement que vous les partagiez avec le président. Ce sont des considérations importantes, dont la plupart sont difficiles à évaluer (économie, paix en Ukraine, Gaza, etc.). Je pense que la communication va être difficile quoi qu’il arrive — personne ne sait qui sont les Houthis — c’est pourquoi nous devons rester concentrés sur : 1) Biden a échoué et 2) l’Iran a financé.

Attendre quelques semaines ou un mois ne change pas fondamentalement le calcul. 2 risques immédiats à attendre : 1) tout ça fuite, et nous avons l’air indécis ; 2) Israël agit en premier — ou le cessez-le-feu à Gaza s’effondre — et nous ne pouvons pas commencer cela selon nos propres conditions. Nous pouvons gérer les deux. Nous sommes prêts à agir, et si j’avais le dernier mot, je crois que nous devrions le faire. Il ne s’agit pas des Houthis. Je le vois sous deux angles : 1) Rétablir la Liberté de navigation, un intérêt national fondamental ; et 2) Rétablir la dissuasion, que Biden a détruite. Mais nous pouvons facilement mettre en pause. Et si nous le faisons, je ferai tout ce qu’on peut pour appliquer l’OPSEC à 100 %. Je suis ouvert à d’autres idées.

Le terme OPSEC sert à désigner la sécurité opérationnelle.

8 h 32

Michael Waltz

Les chiffres du commerce dont nous disposons indiquent 15 % du commerce mondial et 30 % du commerce de conteneurs. Il est difficile de décomposer ces chiffres pour les États-Unis. En particulier parce qu’une grande partie des conteneurs passent encore par la mer Rouge ou contournent le cap de Bonne-Espérance avec nos composants allant vers l’Europe qui sont transformés en produits manufacturés pour le commerce transatlantique vers les États-Unis.

Que nous laissions tomber ou non aujourd’hui, les marines européennes n’ont pas la capacité de se défendre contre les types sophistiqués de missiles de croisière antinavires et de drones que les Houthis utilisent actuellement. Donc, que ce soit maintenant ou dans plusieurs semaines, ce seront les États-Unis qui devront rouvrir ces voies de navigation. À la demande du président, nous travaillons avec le Département de la Défense et le Département d’État pour déterminer comment compiler les coûts associés et les répercuter sur les Européens.

8 h 42

Michael Waltz

Comme nous l’avons indiqué dans le premier PC [principals committee], nous avons une décision fondamentale à prendre : laisser les voies maritimes fermées ou les rouvrir, maintenant ou plus tard, nous sommes malheureusement les seuls à en avoir la capacité.

Du point de vue de la communication, nous ajoutons absolument ceci aux horribles raisons pour lesquelles les Européens doivent investir dans leur défense.

8 h 45

Michael Waltz

Que ce soit maintenant ou dans plusieurs semaines, ce seront les États-Unis qui devront rouvrir ces voies de navigation. À la demande du président, nous sommes en train de travailler avec la Défense et les Affaires étrangères pour déterminer comment calculer les coûts associés et les répercuter sur les Européens.

8 h 46

J. D. Vance

@Pete Hegseth si vous pensez que nous devrions le faire, allons-y.

Juste, je déteste devoir renflouer l’Europe une nouvelle fois.

Dans la lignée de son discours à Munich, J. D. Vance exprime à nouveau sa détestation de l’Europe.

Assurons-nous simplement que notre message est ferme ici. Et s’il y a des choses que nous pouvons faire dès le départ pour minimiser les risques pour les installations pétrolières saoudiennes, nous devons le faire.

8 h 49

Pete Hegseth

VP : Je partage entièrement votre aversion pour le parasitage européen. C’est PATHÉTIQUE.

Mais Mike a raison, nous sommes les seuls sur la planète (à notre crédit) à pouvoir le faire. Personne d’autre n’est vaguement à la hauteur. La question est de savoir quand. J’ai l’impression que c’est le moment ou jamais, étant donné l’ordre du président des États-Unis de rouvrir les voies de navigation. Je pense que nous devrions y aller ; mais le président dispose encore de 24 heures pour prendre une décision.

9 h 35

S M

D’après ce que j’ai entendu, le président a été clair : feu vert, mais nous allons bientôt faire comprendre à l’Égypte et à l’Europe ce que nous attendons en retour. Nous devons également trouver un moyen de faire respecter cette exigence. Par exemple, si l’Europe ne renégocie pas, que se passera-t-il ? Si les États-Unis parviennent à rétablir la liberté de navigation à grands frais, il faudra obtenir d’autres avantages économiques en retour.

Selon Goldberg, il y a tout lieu de croire qu’il s’agit ici de Stephen Miller, le principal conseiller de Trump. 

21 h 46

Pete Hegseth

Je suis d’accord

Samedi 15 mars 

11 h 44

Pete Hegseth

MISE À JOUR DE L’ÉQUIPE :

HEURE ACTUELLE (11 h 44) : Météo FAVORABLE. Nous venons de CONFIRMER avec le CENTCOM que c’est OK pour le lancement de la mission.

12 h 15 : LANCEMENT DES F-18 (1er groupe de frappe)

13 h 45 : Début de la première fenêtre de frappe des F-18 « Trigger Based » (la cible terroriste est @ son emplacement connu, donc DEVRAIT ÊTRE DANS LES TEMPS) — également, lancement des drones d’attaque (MQ-9)

14 h 10 : Lancement d’autres F-18 (deuxième paquet de frappe)

14 h 15 : Drones de frappe sur la cible (C’EST À CE MOMENT QUE LES PREMIÈRES BOMBES TOMBERONT, en attendant les cibles « Trigger Based » précédentes)

15 h 36 : Début de la 2e frappe des F-18 — également, lancement des premiers Tomahawks basés en mer.

SUITE À VENIR (selon le calendrier)

Nous sommes actuellement en sécurité niveau OPSEC.

Bonne chance à nos guerriers.

13 h 48

J. D. Vance

Je dirais une prière pour la victoire.

13 h 48

Michael Waltz

Vice-président. L’immeuble s’est effondré. Nous avons identifié plusieurs personnes. Pete, Kurilla, l’IC, excellent travail.

J. D. Vance

Quoi ?

14 h

Michael Waltz

Tapé trop rapidement. La première cible, leur meilleur spécialiste des missiles, nous l’avons identifié en train d’entrer dans l’immeuble de sa petite amie et l’immeuble s’est maintenant effondré.

14 h 01

J. D. Vance

Excellent

14 h 36

John Ratcliffe

Un bon début

16 h 58

Michael Waltz

👊🇺🇸🔥

17 h 14

MAR

Bon travail Pete et ton équipe ! !

17 h 15

Michael Waltz

L’équipe à MAL a aussi fait un très bon travail.

MAL signifie ici selon toute vraisemblance Mar-a-Lago et sert à désigner le cercle rapproché du Président, dont Stephen Miller et Susie Wiles — qui envoient aussi leurs félicitations dans la suite du chat.

17 h 18

S M

Excellent travail à tous. Un début prometteur.

17 h 20

Pete Hegseth

Le CENTCOM était/est sur place. Excellent travail à tous. D’autres frappes à venir pendant des heures ce soir, et nous fournirons un rapport initial complet demain. Mais à l’heure, sur la cible, et de bonnes lectures jusqu’à présent.

Susie Wiles

Bravo à tous — plus particulièrement à ceux du théâtre et du CENTCOM ! Vraiment super. Que Dieu vous bénisse.

Steve Witkoff

🙏🙏💪🇺🇸🇺🇸

TG

Très bon travail et très bonnes retombées !