Projet Stargate : avec 500 milliards d’investissement et une dérégulation massive, Trump veut ouvrir un « Âge d’or de l’IA »

Le président américain Donald Trump a annoncé mardi 21 janvier, un nouvel investissement initial de 100 milliards de dollars — qui devrait être porté au total à 500 milliards d’ici 2029 — dans les infrastructures servant à développer et alimenter des modèles d’intelligence artificielle (IA).

• Le « projet Stargate » consiste en une coentreprise formée par OpenAI, SoftBank, Oracle et MGX, un investisseur dans le domaine de l’IA soutenu par les Émirats arabes unis. Les entreprises américaines Nvidia et Microsoft ainsi que le britannique ARM seront eux aussi impliqués pour la partie technique.
• Qualifié par Trump de « plus grand projet d’infrastructure de l’IA de l’histoire », Stargate utilisera ces investissements pour bâtir des centres de données, dont 10 sont déjà en construction au Texas — le principal producteur d’électricité aux États-Unis, et l’État disposant des réserves d’hydrocarbures les plus importantes.

La question de l’énergie utilisée pour alimenter les gigantesques centres de données utilisés pour développer des IA est centrale. Au cours de la conférence de presse, Trump a annoncé que la nouvelle administration ferait tout son possible pour faciliter l’accès à Stargate à autant d’énergie que nécessaire, ajoutant : « Nous leur donnerons la possibilité de le faire très facilement dans leurs propres centrales s’ils le souhaitent ».

En dérégulant le secteur de la production d’énergie dès le premier jour de son mandat, l’administration Trump espère pouvoir conserver et accroître la domination américaine dans le domaine de l’IA.

• En 2023, les centres de données consommaient 4,4 % de l’électricité produite aux États-Unis (176 TWh). Selon un rapport du département de l’Énergie publié en décembre, cette part pourrait passer à 12 % en 2028 (de 325 à 580 TWh) ¹.
• La demande massive d’électricité alimentée par le développement de l’IA exerce une pression considérable sur les infrastructures qui composent le réseau électrique américain. Elle retarde par ailleurs la fermeture des centrales qui utilisent de l’énergie fossile ².
• Un rapport du REPEAT Project de l’Université de Princeton — qui a significativement influencé la politique énergétique de l’administration Biden — de septembre 2022 identifiait la distribution de l’électricité comme une pièce centrale de l’Inflation Reduction Act et du déploiement d’énergie décarbonée aux États-Unis ³.

Les communiqués de l’administration et des entreprises prenant part au projet Stargate n’ont pas précisé quelle énergie serait utilisée pour alimenter ces centrales qui pourraient produire de l’énergie spécifiquement pour les centres de données. Parmi ses premières actions en tant que président, Trump a retiré les États-Unis de l’Accord de Paris et signé un décret supprimant des régulations encadrant le forage et l’exploitation de gisements de gaz, charbon, minerais critiques et de pétrole.

Trump a également abrogé, le 20 janvier, un décret signé en 2023 par Joe Biden qui visait à limiter les risques que l’IA pourrait représenter pour les consommateurs, les travailleurs et la sécurité nationale. Il imposait notamment aux développeurs de systèmes d’intelligence artificielle de partager les résultats de leurs tests de sécurité avec le gouvernement américain, conformément aux dispositions de la loi sur la production de défense (Defense Production Act) ⁴.

Dans le même temps, les fabricants chinois arrivent à développer des modèles de l’IA capables de performances proches de celles des technologies américaines, tout en utilisant moins de ressources financières, de semi-conducteurs et d’énergie et malgré les sanctions visant à restreindre l’accès de la Chine aux semi-conducteurs avancés.

• La startup DeepSeek a dévoilé un modèle d’IA entraîné pour un coût total de seulement 5,6 millions de dollars ⁵, qui, selon elle, serait compétitif avec celui d’OpenAI.
• ByteDance, la compagnie qui possède TikTok, prévoit de dépenser plus de 12 milliards de dollars dans des infrastructures d’intelligence artificielle cette année.
• La Chine continue également d’installer massivement de nouvelles capacités de production d’énergie renouvelable. L’an dernier, Pékin a battu ses propres records en augmentant de 45 % ses capacités solaires et de 18 % pour l’éolien.