Joe Biden se retire de la campagne pour l’élection présidentielle et soutient Kamala Harris

Joe Biden vient d’annoncer, dimanche 21 juillet, qu’il se retirait de la campagne pour l’investiture du Parti démocrate. Il avait remporté 3 896 des 3 934 « délégués promis »¹ lors des primaires.

• Les sondages indiquent depuis plusieurs mois que les électeurs démocrates nourrissent de sérieux doutes vis-à-vis de l’âge du candidat et de sa capacité à terminer un second mandat.
• Son débat catastrophique du 27 juin contre Donald Trump a provoqué une levée de boucliers contre sa candidature au sein du Parti démocrate.

• De nombreux cadres du Parti, d’importantes figures politiques (Barack Obama, Nancy Pelosi notamment) ainsi que 29 élus démocrates du Congrès ont exprimé de sérieux doutes en privé vis-à-vis de sa candidature et/ou l’ont appelé à se retirer.
• Alors que sa santé physique et cognitive ont été de plus en plus questionnées, la Maison-Blanche a annoncé mercredi 17 juillet que Biden avait été testé positif au Covid-19². Dans un entretien publié le lendemain, le président déclarait qu’il se retirerait si « un problème médical se manifestait »³.

Les conséquences sur la campagne démocrate pour l’élection présidentielle sont multiples : 

• Biden a annoncé soutenir la vice-présidente Kamala Harris pour l’investiture du Parti. Les délégués, qui devaient voter en faveur de Biden lors de la convention, sont « libres » de prendre en compte le choix du président ou non.
• On peut néanmoins s’attendre à ce qu’une majorité suive l’avis du président et reportent leur vote sur Kamala Harris, qui deviendrait ainsi la candidate du Parti démocrate pour l’élection de novembre.
• La vice-présidente devra également choisir un colistier avec qui elle figurera sur le ticket présidentiel en novembre. Les principales figures démocrates qui pourraient être considérées sont Josh Shapiro, Andy Beshear, Gretchen Whitmer, Gavin Newsom ou encore Wes Moore.

Bien qu’une telle situation ne se soit jamais présentée auparavant, la majeure partie des juristes considère que Harris devrait pouvoir bénéficier de la totalité des fonds de la campagne démocrate. Un avocat républicain, Charlie Spies, a néanmoins argué que Biden et Harris doivent tous deux être nommés par les délégués pour qu’un transfert de fonds ait lieu⁴.

Aucun président en exercice ayant été candidat à sa réélection n’a abandonné aussi tard sa campagne dans l’histoire des États-Unis.

• Harry Truman avait renoncé à briguer un troisième mandat après avoir perdu la primaire démocrate dans le New Hampshire en 1952.
• Lors des primaires de 1968, Lyndon B. Johnson avait annoncé ne pas être candidat à l’investiture démocrate lors d’un discours prononcé le 31 mars, moins de 3 semaines après la première primaire du parti dans le New Hampshire.
• Calvin Coolidge est le seul président républicain ayant déclaré ne pas souhaiter se re-présenter à l’investiture du GOP après avoir entamé son mandat. Il avait cependant annoncé sa décision 8 mois avant les primaires, en août 1927.

Joe Biden devient ainsi le 7ème président américain a ne pas avoir brigué un nouveau⁵ mandat électoral après avoir été élu à la Maison-Blanche : James K. Polk (1848), Rutherford B. Hayes (1880), Theodore Roosevelt (1908), Calvin Coolidge (1928), Harry Truman (1952) et Lyndon Johnson (1968).