Une semaine après son débat désastreux contre Trump, Biden chute dans les sondages

De l’aveu du président lui-même ainsi que de responsables démocrates, la performance de Joe Biden lors du premier débat télévisé l’ayant opposé à Donald Trump a été mauvaise — très mauvaise¹. Les agrégations de sondages conduits depuis suggèrent que l’écart d’intentions de vote entre Trump et Biden s’est creusé, passant d’un point (R+1) au cours des jours précédant le débat à 3 points (R+3) mercredi 3 juillet.

Après cette piètre performance, la campagne de Biden a adopté une posture que l’on pourrait qualifier de mi-réaliste mi-combative :

• Le président est conscient de ses faiblesses physiques et psychiques, qu’il met en partie sur le dos d’un « manque de sommeil » et d’un « rhume » — argument sur lequel la Maison-Blanche est finalement revenu².
• Biden se considère néanmoins toujours comme le meilleur candidat du Parti pour vaincre Donald Trump lors de l’élection présidentielle de novembre, et semble pour le moment n’avoir aucune intention de se retirer de la course.

Cette stratégie est à double tranchant. Biden se présente aux yeux des électeurs comme un candidat déterminé à aller jusqu’au bout pour conserver la Maison-Blanche en 2025 — illustré par sa phrase prononcée le lendemain du débat : « Quand on est abattu, on se relève ! » (When you get knocked down you get back up !)³ —, au risque d’être perçu comme attaché au pouvoir, refusant de laisser la main à la nouvelle génération (Harris, Newsom, Whitmer…)

• Même si les Démocrates étaient en mesure de le faire — et qu’ils le voulaient réellement —, évincer Joe Biden du ticket démocrate renverrait l’image d’un parti désuni face à un candidat républicain qui semble de plus en plus intouchable.
• Cette semaine, la Cour suprême a rendu un arrêt établissant que les présidents jouissent d’une immunité pour leurs actes « officiels », ce qui a permis à Trump d’obtenir le report de sa condamnation à septembre dans le cadre de l’affaire Stormy Daniels⁴.
• Depuis 1972, tous les présidents en exercice qui se sont re-présentés à l’élection présidentielle ont obtenu la nomination de leur parti, la plupart du temps relativement facilement (à l’exception de Gerald Ford contre Reagan en 1976 et Jimmy Carter contre Ted Kennedy en 1980).

Cependant, le débat a — du moins momentanément — considérablement affaibli Biden dans les swing states, où Trump est en progression dans les sondages depuis les 7 derniers jours : Arizona (+1,4), Géorgie (+0,9), Michigan (+1,4), Wisconsin (+0,8), Pennsylvanie (+1,2), Nevada (+1,6).