Entre 2019 et 2023, la consommation de café en Chine a augmenté de 38,9 % — soit plus que n’importe quel autre pays parmi les principaux consommateurs au monde. L’an dernier, Pékin a acheté 300 000 tonnes de café, dépassant le Royaume-Uni, la Russie et l’Indonésie, d’importants consommateurs historiques.
On peut voir deux principales raisons expliquant pourquoi la consommation augmente autant en Chine par rapport aux autres pays.
- La première est propre au marché. Starbucks a ouvert sa première enseigne en Chine en 1999. Cependant, c’est avec l’ouverture de la première boutique de la chaîne chinoise Luckin Coffee que la culture du café à emporter a véritablement commencé à se développer.
- La deuxième est d’ordre générationnelle. Plusieurs sondages indiquent que ce sont principalement les moins de 30 ans qui tirent la consommation vers le haut. En 2021, 78 % des consommateurs de café en Chine avaient entre 18 et 44 ans 1.
L’an dernier, la Chine a dépassé les États-Unis en termes de nombre de coffee shops : 50 000 2. Considérant que la population américaine est quatre fois moins importante que celle de la Chine, les enseignes voient dans le marché chinois une opportunité de nouvelle ruée vers l’or. À lui seul, l’américain Starbucks compte ouvrir deux boutiques par jour en Chine cette année 3.
- Malgré sa réputation énergisante, il n’existe aucun lien établi entre la consommation de café et la productivité — et donc le niveau de richesse 4.
- En réalité, la corrélation se fait plutôt dans l’autre sens. Un niveau de vie confortable offre en général plus de temps et d’argent disponible pour s’adonner à des plaisirs et consommer des biens non-essentiels — dont le café.
Comme le montre le graphique ci-dessus, l’augmentation du niveau de vie de la population chinoise devrait se concrétiser par une augmentation de la consommation de café. Il reste néanmoins à savoir si l’augmentation du prix du café robusta — qui a atteint début avril son niveau le plus élevé depuis 1979 — conduira les consommateurs chinois à ne pas se détourner du thé, dont le prix est quant à lui en baisse 5.
Sources
- Yahui Yang, « How Gen Z is changing China’s tea-drinking culture », Coffee Intelligence, 20 janvier 2023.
- East Asia branded coffee shop market booms as China overtakes US by outlets, World Coffee Portal, 12 décembre 2023.
- Javier Blas, « China’s New Love of Coffee Is Coming for Yours », Bloomberg, 7 mai 2024.
- Productivity vs. GDP per capita, 2019, Our World in Data.
- Intergovernmental Group On Tea. Twenty-fifth Session, Current Global Market Situation And Medium-term Outlook, Guwahati (Assam), India, 31 January–2 February 2024, Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO).
