D’ici 2035, le monde ne sera en mesure de produire que 50 % du lithium nécessaire pour la transition énergétique

Les matériaux dits « critiques » (lithium, cobalt, graphite, terres rares, nickel…) sont essentiels pour la fabrication de sources de production et de stockage d’énergie décarbonée. En raison d’une importante hausse de l’offre, le prix de ces matériaux a considérablement diminué en 2023, provoquant une baisse moyenne du coût des batteries électriques de 14 %¹.

• La baisse du prix des matières premières et des batteries constitue une bonne nouvelle pour les consommateurs et le déploiement des énergies renouvelables, selon l’Agence internationale de l’énergie.
• Cette baisse a cependant contribué à rendre les investissements moins attrayants. Si ces derniers ont augmenté de 10 % l’an dernier par rapport à 2022, ils demeurent largement inférieurs aux objectifs.

Ainsi, l’Agence considère que seulement 50 % des besoins mondiaux en lithium requis pour atteindre les objectifs climatiques fixés dans le cadre de l’Accord de Paris devraient être atteints d’ici 2035, selon les projets d’extraction et de transformation existants et à venir. Parmi les six principaux minerais identifiés comme étant clef pour la transition énergétique, quatre devraient faire face à des pénuries d’approvisionnement : le lithium, le cuivre, le nickel et le cobalt.

• Au total, 800 milliards de dollars d’investissements sont nécessaires d’ici 2040 pour répondre à la demande de minerais dans le cadre du scénario zéro émissions nette d’ici 2050 (NZE) de l’Agence.
• En raison de son rôle crucial dans la fabrication de batteries électriques, la demande de lithium devrait être multipliée par 8 d’ici 2040 par rapport à son niveau actuel.
• La demande de nickel, de cobalt et de terres rares devrait doubler, celle pour le cuivre devrait augmenter de 50 % et la demande de graphite devrait être multipliée par quatre au cours de la même période.

Si le lithium est le matériau le plus exposé à des risques d’approvisionnement, le cobalt, le graphite, le nickel et les terres rares sont quant à eux exposés à des risques géopolitiques élevés en raison de la concentration des ressources minières et de la vulnérabilité des chaînes d’approvisionnement. En 2030, plus de 90 % du graphite utilisé dans les batteries et 77 % des terres rares raffinées proviendront de Chine.