Hier, dimanche 11 février, la Direction générale du renseignement du ministère de la Défense ukrainien confirmait « l’utilisation des systèmes de communication par satellite Starlink par les occupants russes sur la ligne de front »1.

  • Depuis quelques jours, des analystes du renseignement ainsi que plusieurs sources sur le terrain, en Ukraine, pointaient du doigt des preuves de l’utilisation du réseau Starlink par des combattants russes2.
  • Selon des sources ukrainiennes, les premières détections de cette utilisation remontent déjà à plusieurs mois3.
  • Samedi 10 février, le porte-parole des renseignements militaires ukrainiens, Andrii Yusov, déclarait que cette utilisation autrefois parcellaire commençait « à devenir systématique »4.

Selon une source ukrainienne, les forces russes accéderaient à Internet via le réseau de satellites de l’entreprise américaine en achetant des accès via les Émirats arabes unis5. Le PDG et fondateur de Starlink, Elon Musk, nie que « des terminaux ont été vendus directement ou indirectement à la Russie »6. Lundi 12 février, le Kremlin a quant à lui nié que ses troupes étaient en mesure d’utiliser le service américain : « Il ne s’agit pas d’un système certifié chez nous […] par conséquent, il ne peut être utilisé officiellement de quelque manière que ce soit »7.

  • Dès les premières semaines de l’invasion russe de février 2022, Elon Musk annonçait l’envoi en Ukraine de plusieurs terminaux Starlink à destination des forces ukrainiennes8.
  • En avril 2023, des responsables ukrainiens déclaraient qu’il y avait 42 000 terminaux Starlink en Ukraine. Au-delà de l’utilisation de son réseau de satellites sur le front, le service permet également d’assurer la communication entre le personnel médical ainsi qu’entre les travailleurs du secteur de l’énergie9.

L’utilisation du réseau Starlink par les forces russes en Ukraine renforcerait davantage le rôle central joué par Musk dans la guerre en Ukraine. Dans son autobiographie Elon Musk, publiée en septembre dernier, le milliardaire américain confiait avoir refusé d’activer le couverture de son réseau au-dessus de la Crimée, empêchant ainsi une attaque surprise ukrainienne contre les forces russes. Le fondateur de SpaceX arguait alors : « l’Ukraine va trop loin et s’expose à une défaite stratégique »10.

Sources
  1. Starlink у росіян ― ГУР підтверджує використання окупантами терміналів супутникового зв’язку, Direction générale du renseignement du ministère de la Défense ukrainien, 11 février 2024.
  2. Riley Bailey, Christina Harward, Angelica Evans, Nicole Wolkov, George Barros et Fredrick W. Kagan, Russian Offensive Campaign Assessment, February 8, 2024, Institute for the Study of War.
  3. Sam Skove, « Russia is using SpaceX’s Starlink satellite devices in Ukraine, sources say », Defense One, 9 février 2024.
  4. Karina Levitska et Ulyana Bezpalko, « Чи дійсно у росіян з’явилися Starlink : що кажуть в ГУР », RBC-Ukraine, 10 février 2024.
  5. Riley Bailey, Christina Harward, Angelica Evans, Nicole Wolkov, George Barros et Fredrick W. Kagan, Russian Offensive Campaign Assessment, February 8, 2024, Institute for the Study of War.
  6. Publication d’Elon Musk sur X (Twitter), 11 février 2024.
  7. « Kremlin denies its troops use Elon Musk’s Starlink », Reuters, 12 février 2024.
  8. Mike Ives, « Satellite internet terminals, sent by Elon Musk, arrive in Ukraine. », The New York Times, 1er mars 2022.
  9. « Михайло Федоров, віцепрем’єр-міністр з інновацій, розвитку освіти, науки та технологій – міністр цифрової трансформації », Ukrinform, 26 avril 2023
  10. Walter Isaacson, « ‘How am I in this war ?’ : The untold story of Elon Musk’s support for Ukraine », The Washington Post, 7 septembre 2023.