Ouverture du Sommet Union-Chine : le déficit commercial avec Pékin a plus que doublé en deux ans

Déjà significatif (plus de 100 milliards d’euros) au début des années 2010, le déficit commercial de l’Union européenne avec la Chine — qualifié « d’abyssal » par Josep Borrell — a plus que doublé entre 2020 et 2022. Si les exportations européennes progressent à un rythme relativement stable, la valeur des importations de biens en provenance de Chine est passée de 250 milliards il y a dix ans à 626 milliards en 2022.

• Dans l’Union, seule l’Irlande a une balance commerciale positive avec la Chine. L’an dernier, celle-ci était de 773 millions d’euros.
• Les Pays-Bas accusent quant à eux un déficit commercial de plus de 120 milliards d’euros avec Pékin, selon les données Eurostat.
• Le Bureau central de la statistique néerlandais note toutefois qu’une part significative des biens importés en provenance de Chine sont transférés « presque immédiatement » vers d’autres États-membres ¹.

À Pékin, Charles Michel a déclaré vouloir établir des relations commerciales « durables, équilibrées et équitables » avec la Chine ². Xi Jinping a quant à lui dit que « la Chine et l’Union devraient être des partenaires pour une coopération mutuellement bénéfique », sans mentionner le déficit commercial croissant ³.

• Le déficit commercial de l’Union avec la Chine a presque diminué de moitié cette année par rapport à l’an dernier après une hausse spectaculaire entre 2020 et 2022. Celui-ci s’élève à 201 milliards de dollars au cours des 11 premiers mois de 2023, selon les données des douanes chinoises.
• Cependant, la transition énergétique et l’électrification des usages dans l’Union devrait conduire à une importation croissante de panneaux solaires, voitures électriques, pompes à chaleur, éoliennes… dont une part importante est produite en Chine ⁴.
• La Commission européenne a lancé le 4 octobre une enquête — qui pourrait durer plus d’un an — sur les subventions « massives » de la Chine octroyées au secteur de l’automobile.
• En 2022, 54 % des véhicules électriques importés par l’Union européenne provenaient de Chine.

C’est dans ce contexte de déséquilibre dans les relations commerciales que Rome a officiellement quitté cette semaine l’initiative des Nouvelles routes de la soie. Si les exportations chinoises vers l’Italie ont presque doublé depuis la signature de l’accord — atteignant 57 milliards d’euros en 2022 —, les exportations italiennes n’ont quant à elles que peu augmenté.

Il s’agit de la première fois depuis 2019 que des hauts-représentants européens se rendent en Chine pour un sommet bilatéral en présence de Xi Jinping. Si Pékin souhaite envoyer un signal positif aux pays de l’Union afin de désamorcer les appels au « de risking » et à la diversification, aucun accord substantiel ne devrait être conclu à l’issue de la rencontre ⁵.